ふれたら消える

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 あの人達は、当然学校にも抗議をしていたようだ。
 翌日、担任と校長が家に来て、注意されるのかと思いきや、俺と両親に謝あやまってくれた。
 そして授業は普通に受けていいと言ってくれたけど、傷跡のことで他人に責められるのに疲れてしまった俺は、プールの授業は出ないと決めた。
 両親も俺の気持ちを尊重して先生に頼んでくれたので、プールの授業の間は、教室で自主勉強をすることになった。

 週明けに教室に入ると、気分が悪くなったという男の子と目が合った。
 男の子は、バツが悪そうに目を逸そらせたけど、俺は構かまわずに彼に近づいた。
 彼が、肩を揺らして俺を見る。

「な…なにっ？」
「…ごめん。俺の傷跡が怖かったんだろ？見せるつもりはなかったんだけど、嫌なもの見せちまって悪かったな」

 それだけ言って、窓際の自分の席に着く。
 頬杖をついてぼんやりと外を眺ながめていると、今度は彼が俺の傍そばに来た。

「あの…」
「なに？」
「俺の方こそごめんっ！っていうか、俺の父さん母さんがごめんっ！おまえん家に怒鳴り込みに行っただろ？俺…一応止めたんだ…。だけど怒って行っちゃって…。おまえの方こそ嫌な思いしただろ？本当にごめんな。それに…俺はもう大丈夫だからっ。ちょっと驚いただけだからっ。だから気にするな！」

 俺は驚いて彼を見た。
 もう俺とは話したくないと思っていた。
 なんなら、俺の姿でさえ見たくないと思っていた。
 それが、まさか謝られるなんて。
 彼の両親は怖かったけど、彼は本当はとても優しいのかもしれない。

「わかった。ありがとう、夏樹くん」

 俺は彼の名前を呼んでにこりと微笑ほほえんだ。

 この日から、俺と夏樹は仲良くなった。
 中学高校と夏樹も含め数人が同じ所に行ったけど、親友と呼べるのは夏樹だけだ。
 そして俺の本当の気持ちを知ってるのも、夏樹だけなんだ。