溺れる天使は悪魔をもつかむ

2

 「ルリス？」

 アレンが驚いて、エイルリスを見ている。オリスも目を丸くして見ている。
 フォラスも、突然罵られて驚きを隠せない様子だ。エイルリスを見て、固まっている。
 エイルリスは、目で殺せるものなら殺したいと、フォラスを思いっきり睨みつけた。
 なんだその顔は？俺が殺し損ねた天使の子供だと気づいたか？今、ここで戦うか？いいぜ、全力でやってやる。
 エイルリスがそう思っていると、フォラスが手を伸ばして、引き寄せられるように近づいてきた。
 エイルリスは、体内で力を練り上げる。
 アレンは、エイルリスに目が釘付けになっているフォラスを、訝しげに見た。
 エイルリスは、目の前に来たフォラスに攻撃しようと身構えて、目を見張った。想定外のことが起きて、衝撃を受けた。
 なんと、フォラスが泣いていた。緑色の目から涙を流していた。
 エイルリスは、右手を前に突き出した状態で固まる。
 は？なんだ？俺を見てあの夜を思い出した？悔いているのか？天使を殺したことを？今さら？だからといって許しはしない。両親や兄にやったように、体に穴を開けてやる。翼をもぎとってやる！
 エイルリスは、手のひらに力を込める。
 鋭くフォラスを睨んだその時、フォラスの口から「リリー」という言葉が聞こえた。
 しかし、エイルリスが聞き覚えのある名を耳にした時にはもう、フォラスの胸に穴があいていた。
 フォラスは、胸を見た後にエイルリスを見た。

「な、ぜ…」
「フォラスさん！ルリスっ、君は一体何者なんだっ！どうしてこんなことをっ」

 フォラスが地面に膝をつく。
 アレンがフォラスに駆け寄り、体を支える。
 オリスは、呆然とフォラスを見ている。
 エイルリスは、手のひらから白く光る槍を出したまま、低く呟いた。

「アレン、離れろ」
「なぜいきなり襲った？しかも人間じゃないのか？天使なのかっ？」
「全ての答えは、フォラスが知ってる。そいつに聞けば？それよりもどけよ。俺はそいつを殺さなければいけない」
「なんで！」
「そいつがっ、俺の両親と兄を殺したからだっ！」

 エイルリスは叫んだ。怒りで体が震える。
 アレンがフォラスを庇っている。エイルリスの味方をしてくれない。そのことが、心底悲しくて辛い。
 エイルリスは、奥歯を強く噛んで、光る槍でアレンを押しのけた。そして、フォラスの首に、槍の切っ先を当てる。

「ルリス！」

 アレンが手を伸ばしてきたが、エイルリスに触れることができない。
 エイルリスが、力を使ってアレンを動けなくしたからだ。
 エイルリスは、フォラスに向かって聞く。

「おまえ、あの夜のことを覚えているか？いきなり現れて、天使の夫婦と子供を殺しただろ」
「…覚えている。俺は、確認と復讐のために…行ったんだ」
「は？復讐だと？先に手を出したのはおまえだろっ」
「なんの…ことだ？」

 フォラスが胸を押さえて、顔を上げた。本当に意味がわからないという顔をしている。芝居か？
 エイルリスは、少し苛立ちながら話を続けた。

「父さんの妹は、おまえのせいで死んだ！その上、俺の家族まで殺した！俺の目の前でっ」

 フォラスは目を見開いた後に、悟ったような顔をした。そして、とても愛おしそうにエイルリスを見つめた。