溺れる天使は悪魔をもつかむ

3

 「ああ…そうか、そういうことか。全て…理解した」
「なにを言ってるのか意味がわからない」

 フォラスがゆっくりと立ち上がる。穴があいた胸からは、おびただしい量の血が流れている。
 エイルリスは、槍を構えたまま後ろに下がった。

「君は…本当に、リリーにそっくりだ。リリーを見ているようだ。君は…」
「…なぜ、あんたが叔母の名を知ってる」
「叔母…か。そう、教えられてきたのだな。…違う、違うぞ。リリーの兄は、君の両親だという天使は…嘘をついていたのだ。君に嘘をつき…あの夜、俺にも嘘をついた。あの夜、混乱して…君をよく見なかったことが…悔やまれる。そして今、君を見て…確信した。リリーの子供は、生きていた」
「なにを言ってる？叔母はおまえに殺されたんだっ」
「違う！殺していない！俺はリリーを愛していた」
「嘘を言うな！」
「嘘じゃない。リリーも俺を愛してくれた。リリーは…俺の子供を身ごもっていた。それを知ってすぐに、無理やり引き離されてしまったが…」
「は？天使が悪夢の子を？」
「そうだ。そして君は…間違いなくリリーの子供だ。リリーと俺の…子供だ」
「……は？嘘だっ、嘘をつくな！悪魔めっ！俺は天使だ！おまえが殺した両親の子供だ！絶対におまえを許さない！あの夜、俺の目の前で両親を殺した！兄を殺した！あの時から、必ず復讐すると誓ったんだ！」

 エイルリスは、喉が張り裂けんばかりに叫んだ。
 フォラスが手を伸ばして、エイルリスに触れようとする。
 咄嗟にエイルリスは後ろに下がり、「触るな！」とまた叫ぶ。
 興奮するエイルリスの体を、アレンが抱きしめた。
 しかし、信じ難い話を聞かされて、エイルリスは混乱していた。いつもは安心するアレンの温もりに包まれても、興奮がおさまらない。だから、暴れまくった。

「やめろっ、触るな！誰も俺に触るなっ」
「ルリス！落ち着いて！憎む気持ちもわかるけど、少し落ち着いてっ」
「嫌だ！触るなっ、あいつを殺す！」

 光る槍でアレンの背中を叩き、目の前の肩に噛みつく。
 それでもアレンは、エイルリスを抱きしめて離さない。
 エイルリスは槍を地面に落とすと、両手で顔を覆って叫んだ。

「うわあああ！！！」

 その瞬間、エイルリスの背中から翼が飛び出た。大きく広がった翼は、全てが漆黒に染まっていた。

「ルリス…」

 アレンが驚いた声音で呟き、更に強く抱きしめてくる。
 直後に、顔を覆って動かないエイルリスの体を、アレンごと誰かが抱きしめた。
 
「君は…ルリスと言うのか？」

 声でフォラスと気づいたが、混乱し過ぎてどうすればいいのかわからなくなっていたエイルリスは、もう体を動かすことが億劫になっていた。
 エイルリスの代わりに、アレンが答える。

「エイルリスです。フォラスさんが考えたのですか？」
「…いや、俺とリリーが…考えていた名前がある。きっと生まれてすぐに、リリーが呼んだはずだ。本当の名前は…ルシアス」
「ルシアス…いい名前ですね」
「ありがとう」
「…クソが…」

 何とか声を絞り出し、エイルリスは泣き出した。アレンの胸に顔を隠して、声を押し殺して泣いた。