溺れる天使は悪魔をもつかむ

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「あれ？どこに行くの？寮から離れちゃうよ？」
「…森に行く」
「あー、ここ暑いもんね。森なら涼しいかも」

 エイルリスは足を止め、振り向きアレンに淡々と告げる。

「おまえはもう部屋に戻れ。邪魔だ」
「ええっ、そんなぁ。邪魔しない！静かにしてるから一緒に行っていい？」
「ダメだ」
「それにさ、また怪我するかもしれないじゃん。心配だから行くよ」
「…はあ、勝手にしろ」
「うん！」

 エイルリスはわかっていた。アレンが素直に言うことを聞かないと。でも、嫌だから邪魔だと言ってみたのだ。無駄だったが。
 アレンは宣言通り、黙ってついて来た。しかし、森に入ると我慢しきれなくなったのか、うるさく話し始める。

「あ、もしかして昨日行った場所に行くの？昨日、先生が片付けてたけど、まだガラス瓶があるかもだから、気をつけなよ？」
「…俺は転ばない。昨日はたまたまだ。たまたま転んだだけだ。ガラス瓶があったのは、不運だっただけだ」
「いや、あんな場所に捨てた奴が悪い。ちゃんと決まった場所に捨てろよな。それとも、なにかマズイものが入ってて、あそこに捨てたとか？」
「まさか」

 エイルリスは呆れて言う。
 こいつ、何言ってんだ？ここは由緒ある学園だぞ？誰が森に怪しいものが入ったガラス瓶を捨てるんだよ。
 しかし、アレンの予感が的中する。
 エイルリスとアレンが昨日の場所に近づくと、一人の男子生徒が膝をついて穴を掘っていた。
 アレンがエイルリスの肩を掴んで止めたが、エイルリスはお構いなく男子生徒の前に進む。
 足音に気づいた男子生徒が顔を上げ、エイルリスと目が合うと、目を吊り上げた。

「おまえっ…！」
「なに？俺はあんたを知らないんだけど。おまえ呼ばわりされる覚えがないんだけど。だれ？」
「なんでおまえがアレン様の隣にいる！」
「は？アレン、何こいつ」

 後ろにいるアレンに聞く。
 アレンはエイルリスの隣に出てきた。
 男子生徒が、アレンを見て目を見開く。

「アレン様っ、どうしてここに？」
「ルリスと散歩してたんだよ。ところで君、だれ？俺とルリスが仲良くしていても、君に関係なくない？」
「関係あります！」
「意味がわからない。それにさ、それ、何埋めてんの？ガラス瓶？昨日埋まってたのも、君が埋めたやつ？」
「これは…調合に失敗して…」

 男子生徒が、エイルリスの手の包帯に気づき、楽しそうに笑い出した。

「ははっ、あはは！おまえ、もしかしてガラス瓶で怪我をしたのか？昨日、ここで怪我をした生徒がいると聞いて見に来たんだけど、おまえだったのか！いい気味だ。僕からアレン様を取るから、罰が当たったんだ！」

 男子生徒の言葉に、エイルリスは少しイラッとしたが、相手にするほどのことではない。相手にするのも面倒臭い。だから、矛先をアレンに向ける。

「おい、アレン様ってなんだ。こいつはおまえの信者か何かか？それとも恋人か？こいつに、俺はおまえとは仲良くもないし何の関係もないと言え。わけもわからず罵られて不愉快だ」
「そんなぁ。俺だって知らないよ。アレン様なんて誰にも呼ばれたことないし」