離した手の温もり

始動

ep.26

「もう！あなたったら！
夕飯時に暗い話しないでくれる？」
「す、すまん…」

絢子さんが食卓テーブルに四人分の料理を並べながら篤さんを叱りつけた。

しゅん、と大の大人が子供のように身体を縮こませてしまう。

彗くんと私は目を一瞬合わせて、笑いあった。

どうやら篤さんは彼女に頭が上がらないらしい。

子供の頃もこの光景、何度か見た記憶がある。

その時も私と彗くんの二人は今日のように笑いあった。

「さ、食べましょ！
美愛ちゃんの好きなオムライスよ！」

絢子さんはキラキラした笑顔で私達を食卓テーブルへ促した。

わざわざ夕飯のメニューを変えたのだろうか。

目の前には好物のオムライスが出されている。

半熟卵のデミグラスソースがかかったそれは昔、彼女が幼い私に振る舞ってくれた料理。

母親からも作ってもらったことがないそれに当時、私は感動した気がする。

家庭的であったかい味。

この間彗くんが作ってくれたのと同じ味だった。

『………』
「美愛ちゃん？
お口に合わなかったかしら？」
『あ…いや…！そうじゃなくて…！』
「？」
『彗くんが作るのと同じ味だなぁと思って…』
「あら、それはそうよ。
私のレシピ、教えたんだもの」
『え…
そうだったんですか…？』

初耳だった。

どうりで彗くんの作るオムライスからは懐かしい味がするわけだ。

彼が作るから懐かしいのではなく、そのレシピが懐かしいかったらしい。

「そうよ。彗ったらね…」
「母さん」

絢子さんが裏話を話し出そうとしたその時。

黙っていた彗くんが少し咎めるように言葉を遮った。

「あら、なに？」
「余計なこと言わないでいいよ」
「……ふーん…？」
『な、なんだよ。
気味悪い顔』

絢子さんは彗くんの顔をニマニマ意味ありげに見返している。

それに彼は眉を顰めて身を引く。

両親の前だからだろうか。

いつもの優しい口調が少し薄まっている。

「美愛ちゃんは彼氏、いないんだっけ？」
『へ？
ぁ…はい。男の人苦手なので…』
「そうだったわね。
彗も苦手？」
『い、いえ…
彗くんは別に』
「ふーん…そうなのね…！」
『？』

絢子さんは探りを入れるような聞き方だった。

なんだろう。

私は意図が分からずに困惑する。

「母さん。
いい加減にしろ。美愛が困らせるなよ」
「はいはい。黙るわよ」
「ったく…」

「…悪い。声荒げて」
『いや、いいけど…
彗くんも怒るんだね。初めて見た』
「それは母さんが…」
『？』
「いや、いい。食べよう」
『うん…？』

彗くんは止めていた手を動かし、オムライスを口に運んだ。

正面に座る絢子さんは目を細めてクスクス、と笑っている。

私だけが理解していないよう。

モヤモヤする。