世紀末ゾンビ世界でスローライフ【解説付】

籠城 前編

籠城⑥

クリスはハクに問いた、いや問わずには
どうしてもいられなかった。

クリス「あ？お前何しに来た……そしてもう
逃げられないぜ？この引き金引いたら
お前は……お前の『全て』は終わりだ」

ハク「……」

逆さまに吊り下げられた状態に体調もあり今にも
気絶しそうな青白い顔のハクがニコリと笑った。

そして言った……

【僕の差し出した手だけでは君を救えない】

確かに彼はそう言った……

互いの気持ち、差し出した手に同じく
差し出した手が合わさって初めて救う事が出来ると
そう彼は言いたかったのだろう……

不意に思い出される過去の記憶が脳裏をよぎる。

彼は無意識に右手で構える銃と……
反対側の左手を出しじっと見つめた……

あの時と同じ環境だった……拳銃にコイン
だが……何もかもが正反対だった。

クリス「……」

「俺の……手」

「も……必要なのか」

俯きながらも尚、簡単には振り解けない過去の記憶

クリス「なぁ何故来た……聞かせてくれないか？」
銃は未だハクの額にしっかりと向けられている。

ハク「来たいから来た」

迷いの無い返事だった……

クリス「……は？逃げれば良かったじゃねーか！
何だよその訳わからねぇ答えは」

クリスは顔を上げハクの顔を見た、真っ直ぐに
本当の自分の目で、今まで見てきた凄惨な光景や
自分自身への猜疑心、嫉妬、劣等感、経験、
頭で考える事は一切捨て彼だけをジッと見た、

そしてクリスの目に映ったハクはボロボロだった


その差し出された血だらけの手を見た瞬間、
頭から全てが吹き飛んだ、右手に持つ銃を無意識に
捨て本能でシッカリとハクの手の腕を
渾身の力で掴んだ。

すがる様に……
命ではなく心がすがる様に……
ハクもまたクリスの手の腕をシッカリと掴んだ。

青白く今にも気を失いそうな表情に差し出された
手は血だらけだったが体が暖まる感じでは無い、
だがひたすらに心が暖まって行く……
そんな暖かさだった。

クリス「……」

『パラパラ……』

辺りの壁から異音と共に変化は起きた。

「ズズズ……』

『！』

その時クリスが居た2階部分が一気に全て崩落

床が落ち足場を失い体勢を崩したクリスのポケット
から解熱剤と短銃が同時に飛び出し落ちて行くのが
目に飛び込んだ。

『！』

彼は本能的に解熱剤を左手で取った。
その行動に彼自身が一番驚いたのだった。

今までの自分なら確実に短銃を取る筈である、
が迷う事なく解熱剤を取った事に……
自分1人が生きる為に最も必要と思う『力の象徴』
だった銃をいとも簡単に捨てた自分に

短銃が落ちて行くのが目に映るが後悔は微塵も
感じない無い自分に……
いや、むしろ真逆だった解熱剤を取れた事に心から
神へと感謝したのだった。

クリス「これが自分……か」

彼の幻想の幼子の声が囁く……

幼な心『おかえり……
自由になれたね本当になりたかった自分になれたね
本当にこれからは自由だよ……』

『自ら思う事の全てを……
苦しくても心に引っかかる事なんか何も無い、
本当の意味で思うように生きていけるよ
今の君なら……』

そう語りかけた気がした。

「なぁ……ハク」

しかしハクからの返答は無かった。
ハクのその手はシッカリと腕を掴んだ状態で気絶
状態だった……
流れる手から滴り落ちる血がクリスの腕にも流れる
それを見た時クリスは全て悟った。

「いや……もういい……」
（此処に居る事がコイツの真実なんだ
俺が何考えても真実の答えはコイツの中にあって
今此処にいる事が全ての答えなんだ）

（……コイツそうか……暖かいんだ）

過去に囚われた現実と今此処にある現実が覆い
溶かされて行く感覚がクリスの中で巻き起こる。



「僕は僕の意思で此処に居る」


「そう言う事なんだな……」

唇を噛みしめた、俺がコイツを苦しめた
その苦しめた手が今、俺の『全て』を救ってくれた

「何やってんだ！俺は！」

そこからは自分の行動はよくは覚えていない
無我夢中だった。

急ぎハクを引っ張り何とか電線を伝い一旦電信棒
まで行き、安定した棒の上でハクの付けていた
安全帯に繋がるロープをナイフで切り
ハクを自分の背中に背負わせた。

落ちない様に切ったロープで何重にも丁寧にクリス
の背にハクを縛り固定する、
それはまるで宝物を運ぶ様に

安全な場所まで鉄塔のロープを握り、ゆっくりと
運ぶ、軽いとは言え男の体重を背中に背負う
クリスの手にロープが体に電線が手に食い込む。

血が滲み激痛が襲う、だがその痛みがクリスに
とっては苦痛と正反対の心地良さであった。

「コイツは絶対に助ける！必ずだ！」
「必ず必ず必ず必ず必ず！」

口癖の様に何度も同じ言葉を繰り返した。

鉄塔を伝いゾンビの居る場所から離れた所へ降り、
背中に背負うハクが休める場所を探した。

しかしゾンビは此処でも容赦無く彼等2人を襲う。
発生したてのゾンビは動きも早く人間の動きに
近く本来は彼1人で対処できるものではなかった

だがクリスはドラグノフライフルとナイフで応戦、
ハクを救う為、背負う状態では直ぐに
捕まってしまう。

ハクが襲われる事、其れだけを恐れ、彼はある時は
空っぽのゴミ箱にハクを入れ、ある時は板や
ゴミでハクを覆い隠し全ての見える範囲のゾンビを
片っ端から片付けていった。

返り血で真っ赤に染まる彼の体、弱ったハクへの
感染症を恐れ寒さの中、服を脱ぎそれでも
尚、戦い続けた。

それは鬼神の如き強さだった。
守るモノがある時それは心が二つあるという事
己の為だけに戦うという事は自分の心の弱さに
繋がる、疲労、絶望、そして諦め……
だが折れ易い人の心が二つある時、諦める選択肢は
消え絶望は未来への希望となり、疲弊する体を
新たな心の力で突き動かす。

限界を超える力、それは誰かを守りたいと思う力
だった。

更に増えるゾンビを前に決して退かず
立ちはだかるクリス

「無理ゲーだな……」

「……だが」

「……諦める事はコイツを犠牲にする事だ、駄目だ
それだけは絶対にさせねぇ！」

戦っては返り血を拭きハクの衛生状態を保った。

そしてようやく辿り着いた一件の民家

ヒッソリと中に2人は居た……

その民家2階も壁は壊れ吹き荒ぶ冷たい風が
舞い込む、2階部分に身を置き、床の上に薄い岩を
持ち込み火を起こす。

上着をハクに覆わせ、布団も近くの民家
からとってきた物を掛けた、

アンカの様に沸騰したお湯をペットボトルに入れ
火傷しない様に薄い布にかぶせ、温度が低くなると
取り替えた、意識の無いハクの顔を上に向かせ
無理矢理解熱剤を飲ませ、流動食に近い食べ物を
その要領で胃に流し込む。

寝込むハクの側を離れないクリス

「こんな弱っちそうなのにな……」

「……強いなコイツ」

「……」

「俺はコイツと居たいんだなきっと……」

パチパチ燃える焚き木が2人を暖めた。

そして３日が過ぎた……




【今日のポイント】

有名な葦でで出来た浮き草で形成された動く浮島村
を何かテレビで見た事もある人も多いのでは
ないだろうか、

彼等は地面が燃えやすい葦である事から火事を
防ぐ為、地面である葦に岩を敷いて鍋を温める。

何も無い廃墟、暗闇が支配する夜、民家から
出る事は危険だ、室内でも火をくべれる方法を
知っておいて損はない。

安全に室内で守られた居城は人の文化の象徴だ。
ガスも電気も無く、寒さに震えるより、出来る事を
文化に学ぶ事こそ人類の特権だ。

化学、そして過去文化、進化すれば失うものも
我等の時代には多いだろう、以前言った作物の
作り方も水の濾過も、どんな時代であろうが
培った文化、人の歴史、動物の本能、知識、
全てが力になる。