【完結】僕ら二度目のはじめまして ～オフィスで再会した、心に残ったままの初恋～

第一章

33話：展示会①

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　展示会当日。

　開場30分前、人影のまだまばらな展示ホールには、機材の調整音とアナウンスのリハーサルが響いていた。

　ブリッジノートのブースでは、久遠、谷口、溝口、そしてチーム長の神永の4人が、最終確認を進めていた。

　順調に見えた──その瞬間までは。

「……あれ？」

　プロジェクターとスクリーンとの角度を調整し終え、自身の鞄をまさぐっていた谷口さんが、ふと固まった。

　こちらを振り向く顔が青ざめている。

「どうしたー？」

　溝口が声をかけると、谷口は震える声で言った。

「すみません……動画、あれ……デスクの引き出しに置いたままです……！」

　時が止まったような沈黙。

　動画──ブリッジノートを試験導入している病院で撮影された、数名の子どもたちの使用感インタビュー。

　顔と声が映っているため、個人情報保護の観点からクラウドに保存することはできず、ロックをかけてUSBにだけ保存した重要データだ。

　久遠もあの動画の編集には少しだけ携わらせてもらったので、内容を知っている。あれがなければ、今日の展示の目玉が成立しないのだろうということも、分かる。

「あちゃちゃ」

　溝口さんが小さく息を呑む。

　谷口さんは完全に動揺して、肩を落としてしまっていた。

「すみません、本当にすみません……！」

　状況を理解した神永が、一拍置いて言った。

「俺が取ってくるよ。タクシー使えば……往復20分で戻れると思う。開場には間に合うから」

　谷口を責める色など少しもない、静かで冷静な声だったけれど、どこか無理を押し込んだ響きがあった。

　それを見ていると、勝手に口が動いた。

「わ、私が行きます！」

　3人の視線が一斉に久遠に集まり、やっぱり少し怯む。けれど続けた。

「みなさんは、来場者対応があります。私は一番知識が浅いので……ここに残っても、みなさんほどお役に立てません。物を取りに行くくらいなら、私が適任だと思います」

　一瞬沈黙が落ちた。

　神永は口を開きかけ──しかし、そこで言葉を飲み込んだように顎に手を当てた。

「でも……」

　谷口さんが言う。その声音には申し訳なさが滲んでいた。でも、迷っている時間はもうない。

　私は自分の鼓動を抑えるように深呼吸して、はっきり言った。

　谷口さんは申し訳なさで顔をゆがめ、溝口さんは「大丈夫？」と心配そうな目で聞いてくれる。

　そして神永は、何か言いたげに久遠を見つめていた。けれど、ここで足踏みしている暇はない。

「谷口さんのデスクにあるんですよね？絶対間に合わせます。任せてください！」

　押し切るように、自分でも驚くほど強く言い切った。それと同時に走り出す。

　人影はまばらとは言え、大きな荷物を台車で運んでいる人も何人かいるので、ぶつからないようにしなければ。

　駆け出したその瞬間──

「久遠！！」

　会場の空気を震わせる声だった。

　息が、胸の奥で固まる。

　けれど、久遠を呼び止めたその声の主のことなんて、なんで急に名前で呼んだのかなんて、そんなことを今は考えていられない。

　振り返らず、足も止めないまま、久遠は展示ホールの外へと駆け出した。

『久遠！』

　自分を呼んだその声が頭の中にこだましているけれど、車道を見てタクシーを捕まえられないかと目をこらすことでなんとか注意を分散する。

　少し走ったところでタクシー乗車に成功し、久遠はオフィスへと向かった。