【完結】僕ら二度目のはじめまして ～オフィスで再会した、心に残ったままの初恋～

第一章

32話：説諭

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　昨夜は、帰りが遅くなってしまった。

　もし守衛さんが久遠に気づいて声をかけてくれなければ、この時間までこのデスクで寝ていたかもしれない。そんな恐ろしい事態にならずに済んだことに安堵しつつも、今日は寝不足による頭痛がなかなか消えてくれない。

　こめかみを時々マッサージしながら朝のメール処理をする。そこへ、不意に声がかかった。

「小島さん、ちょっと」

　顔を上げると、神永がデスクからこちらを見ていた。

　表情は変わらないし、いつもの落ち着いた声だ。けれどそこには、硬さが含まれている気がした。

　上司に呼び出されるというだけで緊張するのに、相手が神永なのだ。心臓がバクバクと鳴り、変な汗がにじんでくる。

　それでも立ち上がり、神永のデスクまで向かった。

「昨日、遅くまで残っていたんだってね」

　冷たいわけではないのに、温度の読めない声音。

「……すみません。勉強が追いつかなくて」 

「残業申請もせずに……一人でここで寝てたって守衛さんから聞いたよ」

　言い訳しようとしたが、言葉がまとまらない。

「小島さん」

　軽く名前を呼ばれるだけで、背筋が伸びる。

「オフィスは大学の自習室じゃない。契約の仕事とそれ以外の時間の区切りが曖昧になると、会社の問題になるから」

　胸に痛いほどまっすぐ刺さる言い方だった。

「……はい」

　神永はゆっくりと息を吸い、静かに続けた。

「自分が頑張ればなんとかなるっていうふうには思わないでほしい。それで体調を崩したり、もし事故が起きたりしたら、迷惑を被るのは会社なんだ」

　淡々とした口調は、叱責というより、苛立ちを抑えつけたような声音に聞こえる。余計に汗が溢れ出す。

「急に補佐を頼んで、焦らせている非はこっちにもある。不安もあると思うけど……」

「……ごめんなさい」

　また迷惑をかけてしまったのだと、胸の奥がちくりと痛んだ。

　迷惑をかけまいと行動する結果、すべて神永の迷惑になっているような気がする。

「分からないことがあるなら、その都度教えるから。同じ質問を何度してもいいから、全て詰め込もうと焦らなくていいよ。……当日も、なにか分からないことがあれば周りに聞いていいからね。周りにも頼って」

　そこまで言うと、神永はふっと視線を外した。

「戻っていいよ」

　久遠は深く頭を下げ、その場を後にした。

　胸が重い。自分の至らなさが理由だと分かっているから余計に辛い。

　デスクに戻ると、隣の席の派遣社員・溝口さんが心配そうに覗き込んだ。

「大丈夫？」

「……残業しちゃって、怒られちゃいました」

　ぽつりと言うと、溝口さんは小さく笑って首を振った。

「きっと心配してるだけよ。チーム長って、良くも悪くも責任感の塊みたいな人だから。部下が倒れたりしたら、あの人が一番気に病むタイプ」

「はい。……ありがとうございます」

　溝口が、どんまいどんまい、と背中を温かく叩いてくれて、じわりと心が溶けて自然と笑みが零れた。
　しかし溝口さんは急に腕を組んで、うーんと唸った。

「でもさ、チーム長って久遠ちゃんに対してちょっと変よね」

「へ、変……ですか？」

　なにか察されてしまったのかと、ぎくりと警戒した。

「みんなと同じにも見えるような気もしなくはないけど……久遠ちゃんにはなーんか……よそよそしいというか、仰々しいというか……」

　言いながら急に手を打つ。

「わかった、ツンデレだ」

「つ、ツンデレ……？」

　久遠は思わず声が裏返った。

「別に意地悪してるわけじゃないのよね。ただ、言ってることは優しいのに、距離感とか緊張感がなんか……独特？2人ってなにか気まずい事件でもあった？」

「い、いえ！なんにも！」

「ほんと？　一応、パワハラとかセクハラとか、もし何かあったらすぐ言うんだよ？」

「だ、大丈夫です！いっ、神永さんに限ってそんなこと……」

「だよねー。まあ一応ね」

　にこっと笑いながら、溝口さんは久遠の背中をぽんと叩く。

「でも、悩みごとがあったら何でも言って。期限付き社員同士、楽しく出社しよ」

　その柔らかな言い方に、久遠の胸の重さがまた少しほどけた。