【完結】君のことなんてもう知らない

15

移動教室が終わり、自分の教室へ戻るべく琥珀は楓と並んで歩いていた。

その時、ふと床の木目の間に何かが光っているのが目に入り、気になった琥珀は立ち止まってしゃがみ込んだ。指先でそっと拾い上げてみると、それはネックレスだった。

細いチェーンの先には指輪がついている。琥珀はそれをじっと見つめた後、小さく息を呑んだ。どこかで見覚えのあるデザインだったからだ。


「うわあ、指輪じゃん。なんでこんなところにあるんだろうね。」


隣を歩いていた楓が興味深そうに声を上げ、琥珀の肩越しにネックレスを覗き込んだ。楓は屈んで琥珀の肩に顎を置き、至近距離からそれを見つめる。その動作に琥珀が顔を向けると、二人の鼻先が触れそうなほどの距離だった。楓は一瞬固まったが、琥珀は全く気にする様子なくネックレスに再び視線を移す。


「これ、慶也のだ。このセンスの悪さ、一目見てわかる。な、楓、これみてみろよ。センス悪いだろ？」


琥珀が少し鼻で笑いながら言う。その言葉に、楓は驚きの声を上げた。


「慶也あ？あいつ、こんなのつけてたの？
もっとセンスあるやつだと持ってたけどね」


ネックレスをじっと見つめながら楓が問いかけると、琥珀は顔を顰めながら説明を始める。


「彼女とのペアの指輪らしいよ。学校以外では指にはめるようにしてるけど、学校では無くさないようにネックレスにしてるんだって。多分、落としたんだろうな。」
　

その話を聞いた楓は、呆れたように肩をすくめた。


「彼女とお揃いのペアリングねえ。趣味悪～。」


琥珀も同調するように顔を顰めながら苦笑する。


「俺だったらつけないなあ。それに、イニシャルとか入れちゃってさ。あいつのキャラじゃないよな。」

「だよな。でも、デザインしたのは慶也じゃないからな」


琥珀は楓のキャラじゃないという発言に思わず吹き出した。自分がずっと思っていたことを楓が代弁してくれた気がして、なんだかおかしかった。しかし、そんな微笑ましい空気も一瞬だった。ネックレスを眺めるうちに、琥珀は心の中にいたずらな考えが浮かんだ。

（これ、窓から放り投げるチャンスじゃね？）

そんな衝動に駆られたが、さすがにそれを実行すればいくら温厚な慶也でも怒りそうだ。それに、これを無くしたことで彼女から文句を言われている姿が目に浮かんでしまった。

「……届けてくるか。」

（心底嫌だけどな…）


心の声は奥底にしまい、ぽつりとつぶやくと、楓が目を丸くして琥珀を見た。


「え？どうしたの、こは？いつからそんなにいい子になったの？」

「だって、あいつ困るだろ？きっと、彼女からうるさく言われるだろうし……ほら、俺が救世主になってやるんだよ。」


琥珀は自慢げに鼻をフンとならし、腰に手を当て胸を張った。まるで近所の小学生を取りまとめるガキ大将のようだ。その姿は楓には愛らしく思えた。


「偉いねえ。こは、ほんと大人になったね。」


楓が感心したように言いながら、琥珀の頭をぐしゃぐしゃと撫でた。しかし、子供扱いされたのが気に入らなかったのか、琥珀は楓の手を払いのける。


「やめろよ！」


眉を顰めながらも、どこか得意げな表情でネックレスを握りしめた。そして、勢いよく立ち上がり慶也の元へと向かっていった。
楓はその背中に向けてひらひらと手を振った。