あなたの愛はもう要りません。

48話

「どうして殿下は私が知らない話をそんなに知っているのですか？」

　わからない……どうして？なぜなの？

「両陛下に聞いたんだ……俺はお前と結婚したいとずっと思っていた……だから、弟と話しをつけた。
　公爵家はこれからもどんな嫌がらせをしてくるかわからない。アイツらの嫌がらせの中でお前を苦しめたくなかった。お前がこの国を出たがっていることは調べでわかっていたから俺もこの国を出るつもりでずっと動いていた」

「ちょ、ちょっと待ってください。私はまだ離縁していないはずでは？」

　どうして殿下と結婚なんて話になっているの？貴方の夢は？苦労は？台無しにしていいわけがない！　　
　それに殿下が私のことをまるで好きみたいじゃない！ずっと妹のように扱ってきたのは彼じゃなかったの？

「だから、お前達は結婚なんてしていなかったんだ。俺はお前を娶るつもりでいたのに、伯爵は無理やりクーパー侯爵家のダイガットに嫁がせた。その時俺がどんなに腹が立ったかわかるか？
　絶望してしばらく引きこもって何にもやる気が出なかった。そんな時、お前の父親と母上が俺の部屋にきたんだ」

　殿下はフーッと息を吐いた。

「その時、お前が本当は入籍していないと知った……俺が王太子の地位を反対されても諦めずに下りようと動いていることも両親は知っていた……」

　思い出すように少しずつ話を進めているようだ。

　私はもう口を挟めなかった。
　だって殿下への想いはもう忘れようと思っていたのに、殿下も私のことを想ってくれていた？
　胸がギュッと苦しくなった。

「お前の結婚は偽造だったんだ。カルソン公爵家はお前を無理やり自分の親族の者と結婚させようと企んでいた。お前を傀儡として一生操ろうと思っていたんだろう。自分の娘がそれで満足するならな」

「お継母様は……そこまで私を憎んでいたのでしょうか？」

「アーシャ様に日に日に似てきてたからだと母上が言っていた。ビアンカの姿はミラー伯爵夫人には憎しみや嫉妬しかわかない。
　そしてその気持ちはお前への殺意と変わってきていたらしい…それも簡単に殺すつもりはなく時間をかけてお前を苦しめようと思っていたらしい……」

「どうして？そこまで私や母を憎むの？」

「ミラー伯爵夫人は幼い頃からずっと伯爵を好きだったんだ。なのに伯爵は彼女の気持ちを受け入れることはなかった。そしてアーシャ様を愛し結婚した。公爵令嬢として何不自由なく育った彼女にとって唯一手に入れられなかったのが伯爵だったらしい」

「………だ…から……お母様を……殺…したの？」

　声が震えた。