【完結】二度目の恋はもう諦めたくない。

イザベラ編②

　なんなのよ！今まであんなに優しかったくせに！セレン様が心を癒してしまったからおば様がおかしくなったわ。真面目に仕事もするしおじ様とだって向き合ってるし。
　もう！いつもトロントして何言っても気持ち悪い笑顔でいた時のおば様の方が御し易くて可愛げがあったのに！

　屋敷に帰るとお母様がわたしの顔を見た瞬間小言を言い出した。

「イザベラ、貴女、ロセス公爵家からの紹介の縁談を断ったと聞いたわ。
　なんてことをするの？もう貴女もいい歳なのよ？ずっと婚約なんてしないと言い続けてきたけどこのままでは誰も貴女を嫁にもらってはくれないわ」

「わたしにはスティーブがいますわ」

「スティーブ様は公爵家を出たと聞いたわ。それに貴女の悪い噂が流れているの、もう止めることはできないの」

「悪い噂？そんなのモテない女の戯言だわ」

「貴女が人に対して傲慢で平民に対しても見下した言葉を平気で言っていることが問題になっているのよ」

「平民に対して気を遣えと言うの？それこそあり得ないわ」

「我が家の収入が減ってきているわ……領民達が税を払うから私たちの生活は成り立っているのよ？」

「は？当たり前のことでしょう？住まわせてもらっているのだからお金を払うのは当たり前なのよ！」

「イザベラは領民に対してもそんなことばかり言っているのよね。領地で貴女の横暴な態度が問題になっているわ。そして社交界での貴女の態度も。
　どこに行っても貴女は問題を起こしているのよね？
　人を見下し、馬鹿にする……わたしは育て方を間違えてしまったのね……」

「わたしが横暴な態度？何をしたと言うの？」

「領地で子供が貴女の目の前で転んだ子に向かって言ったのでしょう？
『この汚らしい子供退けてちょうだい！』と。その子供は転んで血を流していたそうね？」

「ああ思い出したわ、わたしのドレスが汚れたらどうしてくれるのかしら？ほんと迷惑な話だわ」

「………その子供はね、他国から来られて療養されていた王族の方だったのよ」

「あの汚い子供が？」

「街の中を歩くのに平民の子供達と同じ服装をされていたのよ」

「そんなのわたしに分かるわけないわ、だから悪くはないわ」

「スティーブ様の屋敷でストマに罹った時も貴女は言ったのでしょう？

『はあ？こんなにお腹が痛くて苦しんでいるのよ？わたしを先に助けなさい』と。」

「そんなの当たり前じゃない。わたしを薬で治そうとしたのよ？」

「その時、沢山の人の前で公爵夫人を傷つける言葉を言ったと聞いたわ。それにセレン様が治療してもお礼を言うどころか文句しか言わなかったと……みんな貴女の行動に呆れていたわ」

「わたしはとても痛かったの。だから治してもらうのは当たり前のことよ」

「周りにはもっと苦しんでいる人は沢山いたと聞いたわ、それでもみんな耐えて互いに譲り合ったのよ」

「そんなのわたしより地位の低い者達なんだから当たり前のことじゃない？どうしてお母様はわたしを責めるの？」

「………イザベラ、修道院へ行くか公爵夫人の勧める相手と結婚するか選びなさい」

「嫌よ！お父様がお許しになるはずがないわ」

「これはお父様からの命令よ。領地で今侯爵家に対して不満がたまり、領民達との話し合いで向こうへ言っているの」

「はあ？生意気だわ平民のくせに」

「領地は今、不作で苦しんでいるの、そのせいで不景気になり税金を納められない人が増えているの。貴女はそんなことも知らずに領地で好き放題してみんなの前で我儘を言い傲慢な態度をとってきたわ。
　流石に領民達の不満も限界を超えてしまったのよ。食べる物も我慢して過ごしているのに貴女は贅沢三昧、豪遊していたのでしょう？」

「し、知らないわ、そんなこと。お金があるのだから使って何が悪いのよ？それに不作なんて聞いていないわ」

「話していたはずよ？領地へ行くなら考えた行動を取りなさいと」

「そんなこと聞いていないわ」
ーーだって友人達と領地に遊びに行くのにそんなめんどくさい話し真面目に聞くわけないじゃない。

「選びなさい、修道院か結婚を」