『急所』を突いてドロップ率１００％。魔物から奪ったＳＳＲスキルと最強装備で、俺だけが規格外の冒険者になる

第18話「竜の素材」

上空のレッドワイバーンが大きく息を吸い込んだ。 　喉の奥が赤熱し、周囲の大気が歪むほどの熱量が膨れ上がる。

「来るぞ！　サラ、絶対に逸らすな！」 
「分かってる！　全部置いていきなさい！」

　サラが『絶対防御の大盾』を斜めに構え、腰を落とす。 　直後、轟音と共に灼熱のブレスが吐き出された。 　それはただの炎ではない。岩をも溶かすマグマのような奔流だ。

　ドゴォォォォォッ！

　炎の滝がサラの盾に直撃する。 　俺たちはサラの背後に身を隠す。左右に炎が溢れ、地面のアスファルトがドロドロに溶けていく。 　だが、サラは叫び声を上げながらも耐えていた。 　盾の赤い宝石が激しく明滅し、炎のエネルギーを相殺している。

「あっちぃぃぃ！　ちょっと、これ盾越しでも熱いわよ！　眉毛焦げそう！」 
「耐えろ！　終わったら高級化粧水をやる！」 
「絶対よ！　約束だからね！」

　サラが意地を見せる。 　ブレスが止んだ瞬間、周囲は焦熱地獄と化していたが、俺たちは無傷だ。 　レッドワイバーンは上空で旋回し、仕留め損なったことに苛立つように咆哮した。

「硬いな……。普通の攻撃じゃ届かないし、あのブレスを連発されたらジリ貧だ」

　俺は手元の『飛竜の槍』を握り直す。 　投擲すれば届くが、奴は速い。中途半端な投擲では回避されるか、硬い鱗に弾かれる可能性がある。 　確実に『赤い点』――奴の喉の奥にある魔力核を貫く必要がある。

「チャンスは一回だ。奴がもう一度ブレスを吐く瞬間、口を開けた時を狙う」

　俺は指示を飛ばす。

「リーナ、奴の目を狙って牽制しろ。ブレスの予備動作に入ったら合図だ」 
「はい！」 
「ミオ、お前は俺の足場になれ」 
「は？　足場？」 
「高く跳ぶ必要がある。肩を貸せ」

　ミオは一瞬きょとんとしたが、すぐにニッと笑った。 　 

「分かった。しっかり踏めよ！」

　レッドワイバーンが再び降下してくる。 　サラが盾を鳴らして挑発する。 　奴が大きく口を開け、二発目のブレスを装填し始めた。

「今です！」

　リーナが叫び、矢を放つ。 　矢はブレスの熱風で軌道を逸らされるが、奴の注意を一瞬だけ引くことには成功した。 　その隙に、俺は走る。

　ミオが姿勢を低くして両手を組む。 　俺は全力疾走の勢いのまま、その手に足をかけた。 　 

「いっけえぇぇぇッ！」

　ミオが全身のバネを使って俺を跳ね上げる。 　同時に俺も【神速の脚】を発動し、爆発的な跳躍を見せた。 　体が砲弾のように空へ打ち出される。

　視界が急上昇する。 　驚愕に見開かれたレッドワイバーンの眼球と、視線が交錯した。 　そして、その開かれた口の奥、炎が渦巻く中心に、輝く『赤い点』が見えた。

「もらった」

　俺は空中で体を捻り、『飛竜の槍』を振りかぶる。 　距離はゼロ。外しようがない。

「貫けッ！」

　俺は槍を、灼熱の喉奥へと突き込んだ。 　ズドォォン！！ 　肉を貫く感触と同時に、槍から放たれた衝撃波が奴の体内を駆け巡る。 　ブレスが逆流し、レッドワイバーンの首が内側から破裂した。

　俺は空中で反動を利用して着地体勢を取る。 　背後で、巨体が地面に激突する音が響いた。

　ドサァッ……。

　振り返ると、レッドワイバーンは既に光の粒子となり始めていた。 　そして、その中心に、燃えるような赤色の防具が残された。

「……ふぅ。大物だったな」

　俺は槍を回収する（自動で手元には戻らない距離だったので、地面に落ちていた）。 　そして、ドロップ品を拾い上げる。

【火竜の革鎧】 
【レアリティ：ＳＳＲ】 
【防御力：６００】 
【効果：火属性ダメージ無効（大）、耐熱結界、筋力補正＋１０％】

　素晴らしい性能だ。 　『火属性ダメージ無効（大）』と『耐熱結界』。 　これがあれば、灼熱の環境下でも涼しい顔で歩ける。

「すごい……あんなデカい竜を一撃なんて」

　サラたちが駆け寄ってくる。 　俺は手に入れた鎧を、自分の体にあてがった。サイズは自動調整され、俺の体にぴったりとフィットする。 　軽くて動きやすい上に、守られている安心感が段違いだ。

「似合ってるじゃない。赤い鎧なんて、主役っぽい」 
「これで次の目的地が決まったな」

　俺は街道の先、遠くに見える山脈を指差した。 　そこには、常時噴煙を上げている火山がある。

「火山ダンジョンだ」 
「ええっ！？　あそこ、熱すぎて人が入れないって有名ですよ？」 
「この鎧があれば、俺は入れる。そして、あそこには俺が最強になるために必要な『武器』がある」

　サラが呆れたように笑う。 

「あんた、どこまで強欲なのよ」 
「欲しいものは全部手に入れる。それが俺の流儀だ」

　俺は拳を握る。 　火山ダンジョンの最奥に眠るであろう、炎の魔剣。 　それを手に入れれば、俺の火力は完成する。

「行くぞ。休んでいる暇はない」

　俺たちは勝利の余韻もそこそこに、次なる狩場へと足を進めた。