婚約破棄されたので、辺境で「魔力回復カフェ」はじめます〜冷徹な辺境伯様ともふもふ聖獣が、私の絶品ご飯に夢中なようです〜

第13話 聖獣疑惑

『陽だまり亭』の看板犬、ルル。
　真っ白な毛並みに、赤い瞳。私の拾ったこの可愛い子犬は最近すくすくと育っている。……というか、育ちすぎている気がしないでもない。

「あら、ルル。また少し大きくなった？　首輪がキツそうね」

『ワフッ！』

　私の残り物を食べているせいか、拾った時は両手に収まるサイズだったのが、今では中型犬くらいの大きさになっている。毛艶もプラチナのように輝いていて神々しいくらいだ。

　そんなある日の昼下がり。
　ジーク様が珍しく部下を一人連れて来店した。

「いらっしゃいませ、ジーク様」

「ああ。……今日はこいつを連れてきた。魔導騎士のゲイルだ」

　紹介されたのは、眼鏡をかけたインテリ風の青年騎士だった。彼は店に入るなり、キョロキョロと挙動不審に周囲を見回している。

「失礼します。……ほう、ここですか。閣下の頭痛を治したという奇跡の店は」

「奇跡だなんて大げさな。ただの定食屋ですよ」

「いえ、油断はできません。何が潜んでいるか……ん？」

　ゲイル様の視線がカウンターの下でくつろいでいたルルに止まった。その瞬間、彼が眼鏡をズレ落としそうになりながら絶叫した。

「ひぃぃぃぃッ！！？」

　ガタガタッ！と椅子を倒し、彼は壁際まで後ずさった。
　ジーク様が眉を潜める。

「なんだゲイル、騒々しい」

「か、閣下！　あれが見えないのですか！？　あの圧倒的な魔力！　神聖なるオーラ！　あ、あれは伝説の……フェンリルの幼体ではありませんか！？」

　――シーン。

　店内が静まり返った。

「……え？」　

　私はルルを見た。
　ルルはあくびを噛み殺し、後ろ足で耳の後ろをカイカイと掻いている。

「……フェンリル？　この子がですか？」

「そ、そうです！　魔導感知スキルを持つ私の目には分かります！　あの白い毛並みは最高位の聖獣の証！　一国を滅ぼせるほどの魔力を秘めています！」

　ゲイル様は顔面蒼白で震えている。

　私は吹き出しそうになるのを堪えた。

「まさか。ゲイル様、働きすぎでお疲れなんじゃないですか？　ルルはただの雑種犬ですよ。ねー、ルル？」

　私が同意を求めると、ルルは一瞬「ギクリ」とした顔をした。そして私の顔と青ざめるゲイル様、そして怪訝な顔をするジーク様を交互に見やり……。

　クルッ。

　ルルは突然、その場でお腹を出してゴロンと寝転がった。

『ハッ、ハッ、ハッ……』

　舌をだらしなく出し、尻尾をパタパタと振り、あられもないポーズで「撫でて～」とアピールを始めたのだ。
　本当にフェンリルなら、その姿に威厳のかけらもない。

「ほら見てください。聖獣様がこんな、おっぴろげな格好します？」

「む……確かに……」　

　ゲイル様が困惑する。
　さらにルルは自分の尻尾を追いかけてグルグル回り始め、最後にはテーブルの脚に頭をゴチンとぶつけて「キャン！」と鳴いた。

「……ドジな犬だな」

　ジーク様が呆れたように言った。

「ゲイル、貴様の目は節穴か。あれはどう見ても、少し図体がデカいただの愛玩犬だ」

「し、しかし閣下……あのオーラは……」

「黙れ。それより注文だ。レティシア、いつものプリンを二つ頼む」

　ジーク様の一声で聖獣疑惑は強制終了となった。

　私はホッと胸を撫で下ろす。

（よかったわね、ルル。変な誤解をされなくて）

　私は厨房に戻りながらルルにウインクした。
　ルルは額を前足で拭っていたけれど、やっぱり少し動きが人間臭い気がする。
　まあ、可愛いからなんでもいいか！

　――なお、この時、ルルはなぜか冷や汗をかいていた。