運命のつがいと初恋

運命のつがいと初恋 第2章

②

「ちょうどいいですね。通る邪魔にならない位置ですしね」
「出来れば大きいのがいいけど、終わったら保管するところがいるからなあ」
「お部屋はいっぱいあるんだし、大丈夫ですよ」
「あ、今度物置買うって言ってました。でもクリスマスツリーって物置に保管でいいのかなあ」
「物置って庭に置くあれですか？」

　陽向が頷くと同時に洗濯機の終了音が聞こえてきた。
　よっこいしょと三浦が腰を上げ、陽向はこれから凛子の帰宅まで自由時間となる。
　が、働き以上にお給料を貰っている気がして出かける用事がなければ三浦の手伝いをしていることが多い。
　今日は定期検診に行って抑制剤を貰うから三浦の手伝いは出来ない。ゆっくり行ってきて、と言われたので病院ついでに自宅に戻って郵便の整理をしようと思う。病院から自宅まではバスで約10分ほど、わりと近い。
　ここでの陽向の部屋は東園の隣で、八畳ほどの広さがある。
　ベッド等東園に聞いたとおり一通り揃っていて最初に東園の車で身の回りのものを運んで以来、帰宅していない。そろそろなにか問題が起きていないか、確認に行きたいと思っていたのだ。

「あら、やっぱり今日病院ですか？」
「はい。予約変更できなくて」

　Ωは定期受診を国から定められていて個人個人の体調によってひと月から半年の間で検診を受けなければならない。陽向は今、三月に一度受診していてそれが今日だ。
　先週夕飯のときその話をしたら、東園が土曜日に変更できないかと言ってきた。土曜日なら送って行けるからと。
　Ωの検診は担当機関が多くなく、予約を変更すると数ヶ月先になってしまう。今から変更は難しいと説明したものの、東園がどうしてもというから一応変更は可能か聞いてみた。返事はやはり、変更後年内の受診は難しい、翌年になるとのことだった。
　東園は伸ばして欲しそうだったが笑い飛ばした。そんなに先になっては抑制剤が持たない。

「自宅にも寄ってきますので、よろしくお願いします。なるべく早く帰りますね」
「ああ、仰ってましたよね。こちらは大丈夫ですので心配要らないですよ。もしかして引っ越しのお片付けですか？」
「違います。郵便の片付けに行くだけ。ありがとうございます、いってきます」

  そう、まだなの、と残念そうに言われ苦笑する。
　三浦に見送られ外に出ると思ったより寒くて吐き出した息は白かった。
  Ω検診は特に問題なく、受診を終えた。今まで一度も問題があったことがなかったので、いつも通りだ。
　抑制剤を貰い時計を確認すると、もう正午を超えていた。
　自動ドアの外へ出ると、オーバーサイズのウールコートにタータンチェックのロングマフラーをぐるぐる巻いている陽向でもぞくっと震えた。
　ここのところ急に寒さが増した。
　郵便整理ついでに陽向が持っている中で一番暖かいダウンも持ちだそうと思う。 
　いつも自宅から検診の病院まで自転車で来ていたから、バスに乗るのもわたわたしてしまう。
　最寄りのバス停を確認して乗り込んでも慣れないから不安で、二度、車内掲示の路線図を確認した。
　今まで自転車で事足りる生活だったから電車もバスも乗り慣れていない。
　目的のバス停へ無事到着し、陽向は自宅に向かって歩き出す。
　バスの中は暖房が効き過ぎていた。
　ここのところ東園家にいたせいで、自宅付近の風景が少し懐かしく感じ、自分でも可笑しかった。
　たった数週間なのになと思いながら街路樹の落ち葉が風に舞いかさかさと音を立てる横を歩いて行く。
　たった数週間とはいえ、郵便は結構溜まっているだろうなと思う。
　また、変な手紙が入っているかもしれない。
　近づくにつれ気が重く足取りも重くなる。　　
　放っておけるならそうしたいけれど、郵便受けがあふれていたら目立ってしまうし、公共の場が自分のせいで見目が悪くなるのは申し訳ない。
　自宅マンション前は特に変わりなく、オートロックの操作盤に数字を入力し自動ドアを開く。
　管理人室のガラス窓前にある、忘れ物ボックスも中身が変わっていない。
　自動ドアそばの、部屋数分がずらっと並ぶ郵便受けの前に立ち、自分の部屋のボックスを見る。
　良かった、上の隙間から少しチラシの角がはみ出しているが、溢れて散らかってはいない。
　回転式のキーを回し開錠した陽向は慎重にシルバーに光る扉を開く。
　スペースの上までチラシ等が溜まっていて、頻度としては今回くらい、だいたい三週間に一度は郵便の確認をした方が良さそうだなと思う。
　不審なものはないかなとなぜか息を止めて確認したが、チラシとDMだけで危険物はなかった。
　ほっとして肩の力が抜けていく。
　以前もそう頻繁にコトが起きるわけではなかったが、ようやく犯人も自分の行いを振り返ったのかもしれない。もしくは陽向以外の攻撃対象を見つけたのか。前者だったらいいなと思いながら郵便を抱え部屋へ向かった。
　最後に訪れたときと変わりのない部屋でまたほっとする。
　なにかの位置が変わっていたりしたら怪談が苦手な陽向の心臓は飛び出していただろう。
　すべての窓を開いて空気を入れ換える。
　その間に郵便をチェックしたがやはりほとんどチラシだったのでゴミ袋に突っ込んだ。
　冷蔵庫は東園家に行くとき一応すべて片付けたからビールの缶が二本入っているだけだ。
　掃除機を掛け、水回りを確認し、ほかにやっとくことはないかなと思いながら窓を閉めベッドを背に座る。
               
「はー、我が家だ」

　１LDKのコンパクトな空間。
　ベッド、テレビラックとテーブル等、必要最低限で定員オーバーな部屋だがやっぱり自分の家はリラックスする。くるりと回転し今度はベッドに腕を伸ばした。羽毛布団に顔を埋めると「あーきもちー」と心の声が漏れる。
　どうしてこんなに落ち着くんだろう、東園家との違いは狭さと無臭さかなと思う。東園の家は当然東園の匂いに溢れている。
　最近は昔ほど嫌じゃなく却っていい匂いかもと思っている。
　それは多分、東園、凛子との生活の中で東園の人となりがだいぶ見えてきたからだ。
　浮ついたところのない穏やかな家庭人で、昔と違ってΩを差別など陽向の琴線をはじいてくるような発言もない。根本のところでΩを気持ち悪く思っている人は、小さな、本当に小さな言葉の選び方や声のかけ方でどうしても分かってしまうのだ。陽向がΩだと知らなくても。その陽向に分からないのだから東園の中でΩに対する考え方や感情が変わったのかもしれない。
　当人がフラットだと分かれば警戒する必要がなくなり、匂いを吸い込んでもまあ大丈夫かと思えてくる。
　東園のそばで日常的に過ごしていると匂いが深く体内に入ってきて、あのよく分からない恐ろしさは消え、独特の濃さがある甘苦い香りだな位の感想しか今はない。だけど、たまにはこの狭い部屋で過ごすのもいいかもしれない。