運命のつがいと初恋

運命のつがいと初恋 第5章

①

「来週末、凛子の入園祝いに実家で食事会をするから、陽向も来て欲しいと言付かったよ」

　そう東園に言われたのは四月に入ってすぐだった。

「そうか、来週りんちゃんの入園式かあ。あ、先お風呂行く？　ご飯は、」
「こんな時間だしもういいかな」
「うん、あ、お茶漬けくらい食べたら、……ってお茶漬けって食べたことある？」
「あるに決まってるだろ。じゃあ頼む」

　苦笑いした東園はネクタイを緩めながら先に風呂入ろうかな、と欠伸混じりに言った。
　階段を上る東園の背中を見ながら、まだ忙しいのかなと思う。
　東園は陽向の発情期に付き合うためやはり無理をしてくれていたらしい。
　発情期後、連日帰宅は遅く、泊まり込む日もあった。期末だから、と言ってくれたが一週間近く休んだしわ寄せも多分に含まれると思う。
　今までにも泊まりはあったが確実に増えている。
　陽向は電気ケトルのスイッチを入れた。
　冷蔵庫の中には三浦の作った夕食があるが、明日陽向が昼ご飯に食べようと思う。
　風呂から上がったタイミングでお茶漬けの碗をテーブルに置く。小皿に昆布の佃煮を載せる。陽向はお茶漬けには昆布の佃煮が欠かせない派だ。
　髪を拭きながらリビングに戻ってきた東園は疲れた顔をしている。

「忙しいの？」
「ぼちぼち、ってくらい。陽向は飯ちゃんとくったか？」
「うん」

　頂きます、と箸を取った東園は昆布をお茶漬けの上に投入した。いつ見ても箸の使い方が綺麗だなと思う。普段はあんまり感じないけれどたまに育ちの良さを感じる。

「こないだの発情期で３，４キロは痩せただろ。陽向は積極的にカロリーを摂らないとな。骨と皮になってしまう」
「言われるほど痩せてないけど」

　最近よく東園が食え食えという。
　普通に食事は取っているので骨と皮は非常に心外なのだが昔から太りにくい体質ではある。
　きっちり一週間。
　その期間が過ぎるとあの熱はなんだったのか、不思議になってしまうくらいすぱんと発情期が終わり理性が戻った。
　今回は東園に満足できるだけ付き合って貰った発情期だったが、耐えるだけの時と同様痩せたのは間違いなかった。

「ああ、旨かった。ごちそうさま」

　東園は手を合わせ、食器を片付けはじめた。

「りんちゃん元気かな？　あ、もう洗っちゃうから食器ちょうだい」
「おお、ありがと」

　流しに陣取る陽向に食器を渡して東園はうーんと伸びをした。

　凛子が東園の実家で暮らすようになり一ヶ月程経つ。
　陽向のシッター業務は当然お休みだ。というわけで、陽向はただいま三浦の助手として家事をして過ごしている。
　さすがにシッター業が休業なので給料は受け取れないと断ったが、三浦の助手だからと振り込みは停止されていない。
　マンションの解約のため片付けに通ったりもしていたから、給料をもらえるほど家事もしていないのだけど。
　使った碗を洗っている陽向の背後に立った東園が陽向の後頭部に顔を近づける。

「あー、陽向の良い匂いがする」
「ちょっと、」       
              
　まだ食器洗いの途中だというのに、東園は絡みついてくる。
　最初は鼻を押し当て匂いを嗅いでいただけだったけれど、それがキスに代わって陽向は手を止めざるをえない。
　唇を吸われ舌を絡めているとだんだんそういう気分になってくる。すでに硬くなったそこを押し当てられ腰の奥が熱くなる。

「……んっ、ちょっと」

　肩で背後の男を押してあとちょっとの作業を再開すると、今度は抱きついてきた。
　陽向より大きい東園に覆われてなんだか温かい。

「馨、疲れてるんじゃないの」

　食器洗いが終わり手を拭きながら背後をちらりと見る。

「疲れてるから余計したい」
「そうなの」

　首に吸い付く東園は服の下に手を入れ陽向の腹を撫でる。
　毎日のようにこんなことをしている。
　もう発情期も過ぎた、練習も必要ないのに。
　でも陽向は発情期でもない、いま、東園に触られて嫌だと思うことはなく、多分喜んでいる。
　発情期のさなか、陽向は東園に愛していると言われた気がする。でもほとんどの時間、夢うつつの状態だったからはっきりしないのだ。
　現実ならいいけれど、もし夢の中で、自分が作り出した言葉だったら怖いなと思う。　　　
　だってそれって、陽向が言って欲しいと思っているわけで。それはつまり。
　腹を撫でていた右手が陽向の性器をつかみ、もう片手が尻の合間を撫でる。

「んっ、あ、」
「上に行こうか」

　そんなふうに囁かれたら、嫌とは言えない。東園がαで、陽向がΩだからだろうか。　　　
　いや多分違う。東園だからだ。
　陽向が頷くと、東園は陽向と向かい合わせになるように身体を回してぎゅっと抱きしめた。
　見上げると嬉しそうな表情の東園が陽向の唇にキスをした。
　こんなことは初めてでよく分からない。でももし、東園が陽向を愛しているならこんなに嬉しいことはないと思う。
　いつの間に、そんなことを思うようになったのだろう。
　差し出されたので手を取った。繋いだ手がお互い熱い。
　階段を登っていく間も目が合えばキスをしてなかなか寝室へたどり着かない。
　離れたら寂しくてつい東園を目で追ってしまうし、東園が振り向くと胸が熱くなる。
　まさか自分が、まさかαと、とは思う。けれど、この感情は恋をしてるってことじゃないかなと思う。
　愛してるって言われたいなんてこちらが好意を持っているとしか考えられない。
　いい印象のない同級生で、雇用主で、運命のつがいで、発情期の相手で、おまけに陽向にとっては初めて好きになった人。東園の形容詞が増えていく一方だ。

「陽向」

　呼びかけられて顔を上げるとふっと目元を緩めた東園が絡みついてきた。
　あともうちょっとで部屋なのに。
　でも、胸がじんわり温かくなる。
　東園の背中に手を回し自分よりも大きな身体をしっかり抱きしめる。
　これってすごく幸せかもしれない。
　こんなに毎日べたべたしているのだから、やはり東園は陽向に愛してると言ったんじゃないかなと思う。好きな人に愛していると言われたんだから、これは両思いなのかも。
　上流階級のα、そして人目を引く容姿を持つ優しい男。対して平凡な金も権力も何にも無い自分。釣り合ってはないなと頭の片隅でちょっと考える。

「陽向、なにか考えてる？」

　陽向の顔を覗き込む東園に首を振ってみせた。
　今はごちゃごちゃ考えるより好きな人と触れ合っていたい。
　自分で思ったことなのに好きな人だってと突っ込んでむふふと笑ってしまう。

「なんだ楽しいことか」
「うん」

　にやにやが止まらない。
　見上げた東園も陽向の幸せが移ったみたいに優しく笑っていた。


　玄関マットを干そうと外に出たら春の日差しが眩しく一度目を閉じた。
　いい季節になったなと思う。
　以前働いていた幼稚園ではこの季節とても忙しかったなと懐かしく思う。　　　　
　入園式前は書類の準備や用具の確認、教室の飾り付けに奔走していた。
　いい陽気にのんびり気分で玄関マットを干していたら急に園芸センターへ行きたくなった。
　パンジー、ビオラ、ネモフィラ、チューリップ、マーガレット、ローダンセマム。
　そんなに高価ではないが鉢植えにすると可愛らしい花々が揃っていそうだ。
　陽向は前の職場では唯一の男性だったので荷物持ちとしてよく様々な買い出しに付き合っていた。園芸センターもその一つだった。

「それはいいですね。私が運転いたしますので一緒に行きましょうか？」

　ランチのあと、外出する話をすると三浦がまあと手を合わせた。

「いいんですか？　自転車でも行ける距離ではあるので、」
「いえいえ。一緒に我が家の分も買いたいですし」

　うきうきと準備を始める三浦を見ながら陽向はふっと息をついた。
　やっぱり。一緒に行くと言い出す気がしたんだ。           
　陽向は東園が三浦に、陽向の監視を言いつけているんじゃないかと疑っている。
　マンションの片付けは護衛付きだったし、買い物はいつも三浦が送ってくれる。
　発情期前ならいざ知らず、今は発情期が終わったあとだ。心配しなければならない事態は起こらないと思うのだけど。
　陽向が一人で行くと強く言っても困るのは三浦だ。
　いろいろ迷惑を掛けているのは陽向だしここはありがたく乗せてもらおうと思う。

「陽向さん行きましょうか」

　お目付役半分、楽しみ半分なのかな。
　明るい声の三浦はいつの間にか準備を済ませ玄関にいるようだ。

「はい、あっバック取ってきます」

　陽向は心持ち大きい声で玄関の三浦に伝えた。
　近所の園芸センターに着くなり、思いのほか種類豊富な花々に目移りし、結果、車で来て良かったと思うほど買い込んでしまった。三浦も自宅用にたくさん選んでいた。
　今日は早めに帰ったらと車中で話すと真面目な三浦も今日だけはそうさせて貰おうかしらと笑っていた。
　帰宅後、陽向は庭に運び込んだたくさんのポット苗をさっそく植え替えることにした。
　最近はこのポット苗をそのまま器に入れて飾るのもありだそうでネットに例が載っていた。
　ブリキの器に三種類ほどポット苗をそのまま入れてある写真だったが、見た目、とても可愛らしかった。入れるだけ、という手軽さは忙しい人に受けそうだ。
　陽向は忙しくないので鉢植えにしたが、そもそも鉢も土も東園宅にはなく、結局すべて買ってしまった。
　夕食を作るまで手伝わせて、と三浦が来たので二人でああでもないこうでもないと花の種類やカラーを選ぶ。とても楽しい時間だ。

「凛子ちゃんがいたら喜んだでしょうね」
「本当に。りんちゃん元気かな？　今度会えるのが楽しみです」
「幼稚園に慣れたらこちらにもまた遊びに来てくれるかもしれませんしね」
「そうですね。じゃあ長く咲いてて貰わないと」

　丸い鉢に薄紫と紫のパンジーを配置していると背の高いチューリップを入れてはどうかと三浦にアドバイスを貰った。
　確かに高低をつけると見栄えが格段に良くなり、三浦は満足気に頷いた。
　首に午後の光が強く当たる。

「今日は暑いですね」
「もう四月だから。あ、帽子、帽子」

　三浦がぴょんと立ち上がって陽向が大丈夫ですと言うのを制し家に入っていった。
　もう作業も終わりかけだ、今更いいのに、と思ったが三浦はフットワークが軽い。
　立ち上がった陽向は三浦の駆け込んだ方向へ顔を向けた。三浦が閉めたガラスに自分が写る。こうやって見ると髪が伸びたなと思う。

「陽向さん、これ、かぶって」
「わ、すごい。これ普通に売ってるんですか？」
「つばが大きいでしょう？　このあいだ見つけて買っちゃいました。私はもう夕食の準備に入りますので使って下さい」

　ふふふと笑って差し出したのは恐ろしくつばの大きい麦わら帽子だった。

「いやでも、まだ使ってもないんでしょう。お借りするわけには」
「いえいえ。せっかくの色白ですもの、守らなきゃ」

　苦笑いする陽向に麦わら帽子を押しつけて三浦は部屋に帰っていった。
　ピンク色の麦わら帽子を被ってまたガラスを見る。すごい、顔、首は綺麗につばの影の中だ。
　顔に掛かる髪がなんだかボサボサでいけないなと思う。今週中にでも髪を切りに行こうと思いながら陽向は残りの植え替えをはじめた。

　髪を切る、というのはΩにとってはなかなか厄介な部類に入る行為だ。
　背後に立たれ、うなじを晒す形を取って髪を切ってもらうスタイルの店が多くなんとなく安心できない。
　陽向も以前、前職場の近くでようやく探し当てたΩ性のスタッフが経営するΩ専用のヘアサロンに通っていて、そこにしか行けない。
 そう思っているΩは他にもたくさんいるようでなかなか予約が取れない店となっている。
 そういうわけで今週中にと思ったものの無理だろうなと陽向は半ば諦めつつ予約サイトを確認した。
　やはりというか今週のページはほぼ予約済みの×に代わっていた。明後日の夜以外は。　
　陽向は迷わず予約のボタンを押した。