婚約者を処刑したら聖女になってました。けど何か文句ある？

第八話：裁きの始まりは、式典から

その日は、国中が湧いていた。

神託庁主催「聖女就任・祝福式典」。
天より神託を受けた“エリス・アルメリア”が、正式に聖女として国民の前に姿を現す――
そんな名目の、国規模の大イベント。

「まさか、あの“処刑されるはずだった令嬢”が聖女に……」

「でも、美しいし神々しいし、なんだか納得してしまう」

広場に集まった民衆は、口々に私の名をささやいた。
称賛と噂と、興味と。
けれど、私はどこも見ていない。

今日の標的は、ただ一人。

「……来たわね」

広間の奥、王族専用の来賓席。
そこに座るのは、レオンハルト王太子。

金の装束、威厳ある笑み。
処刑台のときと変わらない、その顔。

式典の開始と共に、私の名が呼ばれる。

「――聖女、エリス・アルメリア殿。
神託庁より、正式なる聖女任命の辞令が下されます」

神託庁の代表が私に手を差し出す。
それを受け取りながら、私は一歩、前に出た。

会場が静まり返る。

いまなら、誰もが私の声に耳を傾ける。

「……私は、聖女としてこの国の導きを担うことを、誓います」

そこまでは、形式通り。

けれど――

「同時に、この場をお借りして。
王家より命を狙われたこと、ならびに王太子レオンハルト殿下から受けた数々の冤罪について、ここに告発いたします」

騒然。
民衆がどよめき、王家の護衛が動き出す。

「黙れ！ 貴様、何を――！」

レオンが立ち上がる。
だが私は、ゆっくりと神託の証――聖印を掲げた。

「神は見ていました。
処刑台で、私を貶め、殺そうとしたその愚かな選択を。
私は“聖女”として、王太子殿下に“償いの機会”を与えます」

「貴様ァ……！」

レオンが叫ぶその前に、
私の護衛――ユリウスが剣を抜き、私の前に立つ。

「騎士として、聖女を害する者はすべて敵と見なします」

空気が裂けるような静寂。

私は、王太子を見据えて微笑んだ。

「逃げないでね、レオンハルト。
今度は、私が“あなたの罪”を暴く番よ」