実家の裏庭がダンジョンだったので、口裂け女や八尺様に全自動で稼がせて俺は寝て暮らす〜元社畜のダンジョン経営〜

第49話 ようこそ、ブラック企業へ 〜本日の面接官は怪異です〜

　翌朝。

　スキマが報告に来たのは、朝食の味噌汁を啜っている時だった。

「……見つけた」

　畳の隙間から、白い顔がのぞく。
　俺は箸を置いた。

「報告」
「……ミコシバ・エージェント。表向きは経営コンサル。実態は裏の仕事の斡旋」

　スキマの声は、相変わらず囁くように低い。
　だが、どこか興奮しているようにも聞こえた。

「所在地は？」
「……都内。新宿区。雑居ビルの五階」

　俺は、茶を啜った。
　新宿か。

「どうやって調べた」
「……隙間は、どこにでもある」

　スキマが、かすかに笑った気がした。

「……壁と壁の間。床と床の間。この国の建物には、必ず隙間がある。そこから、覗ける」

　なるほど。
　物理的に移動する必要はない。
　全国どこでも、隙間さえあれば覗き見ができる。
　諜報員としては最高の能力だ。

「役員構成は」
「……代表取締役、御子柴。取締役、二名。どちらも幽霊」

　幽霊というのは、実在しない人物という意味だろう。
　ペーパーカンパニーに近い。
　税務調査が入れば一発でアウトだ。

「……面白いもの、見つけた」

　スキマが、懐から紙の束を取り出した。
　プリントアウトされた書類だ。

　俺は、それを手に取った。

「これは」
「……御子柴と、壊原の契約書。報酬は成功報酬。対象は『株式会社アマガミ・ラボの解体』」

　なるほど。
　金の流れが明確だ。
　これなら、警察でも公安でも動ける。

「どうやって手に入れた」
「……デスクの引き出し。隙間から覗いて、撮った」

　スキマが、小型カメラを見せた。
　隙間から見えるものは、全て記録できる。
　便利な能力だ。

「もう一つ」

　スキマが、別の写真を差し出した。
　札の画像だ。梵字が三つ書かれている。

「……同じ引き出しにあった。『先生』の置き土産」
「これは？」
「……使役怪異の呪印を消す札」

　俺は、写真を見つめた。

「なぜ、こんなものが御子柴のデスクに」
「……『先生』は、最初から疑っていた。いつか捨てられると」

　スキマの目が、どこか遠くを見ていた。

「……だから、保険をかけた。自分が作った怪異を、自分で止められるように。御子柴が使役怪異を使う時、必ずこの引き出しを開ける」

　なるほど。
　あの呪術師、御子柴を信用していなかったわけだ。
　捨てられる前に、復讐の準備をしていた。
　因果応報だ。

「……御子柴は気づいていない。書類の下に隠してあった」

　スキマの目が、冷たく光った。

「札の実物は」
「……取れなかった。引き出しの隙間が狭くて」

　そうか。
　だが、画像があれば十分だ。
　梵字の配置さえ分かれば、こちらで再現できる。

「ミレイ」

　台所から、ミレイが顔を出した。

「はい」
「この札、作れるか」

　ミレイが、写真を覗き込んだ。
　マスクの下で、何かを呟いている。

「……できます。材料は、土蔵にあるもので足ります」
「頼む」
「三十分ください」

　ミレイが、土蔵に向かった。

「よくやった」

　スキマが、かすかにうなずいた。

　俺は、茶碗を置いた。
　情報は揃った。
　あとは、どう動くか。

　新宿まで出向くのは、リスクが高い。
　依代の制限時間は1時間。
　往復だけで時間切れだ。

　なら、答えは一つ。

「スキマ。御子柴の連絡先は分かるか」
「……名刺がある」

　そうだ。
　あの男は、最初に名刺を置いていった。

「御子柴に連絡を取れ。『直接話がしたい。うちに来い』と」

　スキマの目が、わずかに見開かれた。

「……呼ぶの？」
「ああ。敵を自分の領域に引き込む。それが、一番確実だ」

　俺は、立ち上がった。

「あいつは焦っている。壊原は失敗した。情報源の宮脇も捕まった」

　窓の外を見る。
　朝日が、庭を照らしていた。

「追い詰められた人間は、判断を誤る。こっちから誘えば、必ず来る」

　スキマが、壁の隙間に溶け込んでいく。

「……分かった。連絡する」

　俺は、縁側に向かった。
　迎撃の準備だ。

　　　　◇

　昼過ぎ。

　スキマから報告があった。

「……御子柴、来る。午後三時。護衛と使役怪異を連れて」

　予想通りだ。
　追い詰められた人間は、最後の賭けに出る。
　御子柴は、直接乗り込んで決着をつけるつもりだろう。

　俺は、縁側に座っていた。
　全員が、庭に集まっている。

「旦那。本当に来るのかい」

　ハチさんが、腕を組んで門柱の横に立っていた。

「来る」
「ぽぽぽ。やっと、あたいの出番だねえ」

　ハチさんの目が、ぎらりと光った。
　190cmの長身が、わずかに揺れている。
　待ちきれない、という様子だ。

「ミレイ」
「はい」

　ミレイが、裁ち鋏を肩に担いで近づいてきた。
　懐には、先ほど作った札が入っている。

「お前は俺の横にいろ。最後の切り札だ」
「分かりました」

　ミレイの目が、冷たく光った。
　口元のマスクの下で、何かが動いた気がした。

「タエさん」
「あいよ」

　タエさんが、門の内側に立った。

「逃げる奴がいたら、追ってくれ」
「任せときな。この足から逃げられる人間はいないよ」

　タエさんが、足踏みをした。
　地面が、かすかに震えた。

「ユキ」
「はい」

　ユキが、縁側の端に座った。
　白い着物の袖から、冷気が漂っている。

「足止めを頼む」
「お任せください。逃げ道は、全て凍らせます」

　ユキの目が、氷のように澄んでいる。

「タマ」
「にゃ」

　タマが、欠伸をしながら丸くなっていた。

「お前は好きにしろ」
「にゃ」

　タマは、そのまま目を閉じた。
　まあ、いい。あいつは気まぐれだ。

「ザシキ」

　座敷童子が、縁側の下からひょっこりと顔を出した。

「結界は」
「だいじょうぶ。おきゃくさん、いっぱいふこうになる」

　ザシキが、にこにこと笑った。
　無邪気な笑顔だが、内容は物騒だ。

「黒田」
「はい！」

　黒田が、農具小屋から駆けてきた。

「お前は隠れてろ」
「え？ でも、社長」
「人間同士の喧嘩になったら、お前の出番だ。それまでは待機」
「了解です！」

　黒田が、敬礼をして農具小屋に戻っていった。
　あいつは、本当に素直だ。

　俺は、桐生に連絡を入れた。
　午後三時に、うちに来客がある。
　不法侵入の現行犯で逮捕してくれ。

　桐生は、ため息をついて了承した。
　ただし、到着は三時半になると言っていた。
　山道が遠いらしい。

　問題ない。
　三十分あれば、十分だ。

　準備は整った。
　あとは、待つだけだ。

　　　　◇

　午後二時五十五分。

　黒い高級車が、山道を登ってきた。

　門の前で停まる。
　運転席から、黒いスーツの男が降りてきた。
　続いて、助手席から。後部座席から。
　全部で四人。

　そして、最後に。

　御子柴が、車から降りた。

　高級そうなスーツに、オールバックの髪。
　だが、以前会った時とは様子が違う。
　目の下に隈がある。頬がこけている。
　どこか焦点が合っていない。
　追い詰められた獣の目だ。

　その後ろに、三体の人形が立っていた。
　目に光がない。動きが機械的だ。
　使役怪異。

「雨神さん。お招きいただき、光栄です」

　御子柴が、門の前で立ち止まった。
　声は平静を装っているが、唇の端がわずかに震えている。

「入れよ」

　俺は、縁側から声をかけた。

「わざわざ呼んだんだ。話がある」

　御子柴の目が、わずかに細くなった。
　油断している。
　自分の使役怪異がいれば、勝てると思っている。

「では、お邪魔します」

　御子柴が、門をくぐった。
　護衛たちが続く。
　使役怪異も。

　その瞬間。

　ザシキの結界が、発動した。

「うわっ」

　護衛の一人が、石に躓いた。
　別の一人が、足を滑らせた。
　三人目は、木の枝が目に入った。

「な、何だ」

　護衛たちが、周囲を見回す。

　福の結界。
　この土地に根を張った者には幸運を。
　侵入者には、不運を。

「気にするな。古い土地だから、足元が悪い」

　俺は、茶を啜った。

　御子柴が、庭を見回した。
　ミレイが、俺の横に立っている。
　ハチさんが、門柱の横に立っている。
　タエさんが、門の内側に立っている。
　ユキが、縁側の端に座っている。

「ずいぶんと、お仲間が揃っていますね」
「従業員だ。うちは、アットホームな職場でな」

　俺は、立ち上がった。

「御子柴。単刀直入に言う」

　俺は、契約書の写しを見せた。

「壊原との契約書だ。お前が、うちの会社を潰そうとした証拠」

　御子柴の顔から、血の気が引いた。
　唇が紫色に変わっていく。

「どこで、それを」
「企業秘密だ」

　俺は、契約書を懐にしまった。

「これと、宮脇の証言で、お前は終わりだ。詐欺、恐喝、業務妨害。他にもいろいろ出てくるだろう」

　御子柴の目が、揺れた。
　焦点が定まらない。
　追い詰められた人間特有の、危険な目つきだ。

「なるほど。それで、私を呼び出したわけですか」
「ああ。投降するなら、今のうちだ」
「投降？」

　御子柴が、笑い出した。
　乾いた、どこか壊れたような笑い方だった。
　正気を保っているのかすら怪しい。

「雨神さん。あなたは、勘違いをしている」

　御子柴が、指を鳴らした。

　使役怪異が、動き出した。
　三体の人形が、俺に向かって歩いてくる。

「私が、なぜここに来たと思いますか」

　御子柴の声が、裏返った。

「証拠を消しに来たんですよ。あなたも、あなたの会社も、全て消します。事故として処理すれば、誰も疑わない」

　護衛たちが、懐から武器を取り出した。
　ナイフ。警棒。電撃棒。

「やれ」

　御子柴の声が、庭に響いた。

　使役怪異が、走り出した。

　俺は、ミレイに目配せした。
　ミレイが、懐から札を取り出した。
　梵字が三つ書かれた、あの札だ。

「止まれ」

　ミレイが、札を使役怪異に向けた。

　使役怪異の動きが、ぴたりと止まった。

「な」

　御子柴の顔が、驚愕に歪んだ。

「何を、した」
「お前が捨てた呪術師の、置き土産だ」

　俺は、御子柴を見据えた。

「使役怪異の呪印を消す札。お前のデスクの奥に隠してあった」

　三体の使役怪異が、糸の切れた人形のように崩れ落ちた。

「バカな。『先生』が、そんなものを」
「あいつは、最初からお前を信用していなかった。いつか捨てられると分かっていた」

　御子柴の顔が、土気色に変わった。

「捨てた駒に、後ろから刺される。よくある話だ」

「護衛！ やれ！」

　四人の護衛が、武器を構えて走り出した。

　ハチさんが、一歩前に出た。

「ぽぽぽ。やっと、あたいの出番だねえ」

　190cmの長身が、護衛たちの前に立ちふさがった。

　護衛の一人が、ナイフを振り下ろした。
　ハチさんの腕に当たる。
　だが、刃が通らない。

「あたいに刃物は効かないよ。知らなかったかい？」

　ハチさんが、護衛の腕を掴んだ。
　そのまま、軽々と持ち上げる。

「ひ、ひいっ」

　護衛が、悲鳴を上げた。
　ハチさんは、そのまま護衛を地面に叩きつけた。

　別の護衛が、電撃棒を向けた。
　だが、その足元が凍りついた。

「動かないでください」

　ユキの声が、静かに響いた。
　白い指先から、冷気が放たれている。

「逃げても、無駄ですよ」

　護衛の足が、完全に凍結した。
　動けない。

　残りの二人が、門に向かって走り出した。
　だが、その前にタエさんが立ちふさがった。

「どこに行くんだい」

　タエさんが、一瞬で二人の背後に回り込んだ。
　そして、首筋に手刀を落とした。

　二人の護衛が、地面に倒れた。

　三秒。
　四人の護衛が、全員無力化された。

「ひ」

　御子柴が、後ずさった。
　その顔には、恐怖が浮かんでいる。

「化け物。化け物だ」
「従業員だ」

　俺は、御子柴の前に立った。

「お前の負けだ。投降しろ」

　御子柴が、懐に手を伸ばした。
　銃だろうか。

　その時。

　黒い影が、御子柴の足元を横切った。

「にゃ」

　タマだ。
　縁側から降りて、悠々と庭を横断している。
　御子柴など、眼中にない様子だ。
　ただ、日向ぼっこの場所を変えたかっただけらしい。

　だが、その結果。

「なっ」

　御子柴が、バランスを崩した。
　足がもつれ、銃を抜く手が止まる。

　その隙を、ミレイは逃さなかった。

「わたし、きれい？」

　ミレイの声が、庭に響いた。

　御子柴の動きが、完全に止まった。
　口裂け女の問いかけ。
　答えるまで、動けない。

　御子柴の目が、恐怖で見開かれた。
　口が動くが、声が出ない。

「答えてください。わたし、きれい？」

　ミレイが、マスクを外した。
　裂けた口が、耳まで届いている。

「ひ、ひいいいっ」

　御子柴が、絶叫した。
　そのまま、腰を抜かして地面に座り込んだ。

　　　　◇

　三十分後。

　山道から、サイレンの音が聞こえてきた。

　パトカーが、門の前に停まる。
　桐生と、公安の部隊が降りてきた。

　御子柴は、まだ地面に座り込んでいた。
　ミレイの問いかけへの答えを、まだ絞り出せずにいる。
　涙と鼻水で、顔がぐちゃぐちゃだ。

「御子柴。不法侵入、暴行未遂、その他もろもろの容疑で逮捕する」

　桐生が、手錠を取り出した。

「き、桐生。貴様、公安が」
「証拠は揃ってる。お前の情報源だった宮脇も、全部吐いた」

　桐生が、静かに言った。

「お前が裏で何をしてきたか、全部バレてる。政界のコネクションも、もう終わりだ」

　御子柴が、地面に突っ伏した。
　その背中が、小刻みに震えている。

「こんな。こんなはずでは」

　その時。

　農具小屋から、黒田が出てきた。

「あの、社長。出番ですか？」
「いや、もう終わった」

　黒田が、御子柴を見下ろした。
　その目が、少し複雑そうだった。

「御子柴さん」

　黒田の声は、意外と落ち着いていた。

「俺、前の会社であなたの噂を聞いてました。逆らったら終わりだって」

　御子柴が、顔を上げた。
　涙と鼻水で、顔がぐちゃぐちゃだ。

「でも、今の会社は違うんです」

　黒田が、首をかしげた。

「俺が熱出した時、社長は『有給使え』って言ってくれたんです。前の会社じゃ、熱出しても出勤しろって言われてたのに」

　黒田が、御子柴を見下ろした。

「それだけで、俺には十分なんですよ」

　御子柴が、黒田を見上げた。
　何を言っているのか、理解できないという顔だ。

「あなたの会社は、どうでした？」

　御子柴の目が、揺れた。
　そして、何も答えずに、顔を伏せた。

　タエさんが、俺の隣で小さく笑った。

「あの子、言うようになったねえ」
「ああ」

　ミレイが、マスクを戻しながら言った。

「でも、黒田さん。有給、本当に使ってくださいね」
「え？ いや、まだ仕事が」
「それがブラックなんですよ」

　ミレイが、ため息をついた。

　桐生が、御子柴に手錠をかけた。

「連行しろ」

　部下たちが、御子柴を連れていく。

　パトカーに乗り込む直前。
　御子柴が、一度だけ振り返った。

「雨神さん」

　その声は、もう震えていなかった。

「私を潰しても、何も変わりませんよ。この国には、私のような人間がいくらでもいる」

　御子柴の目が、どこか冷めていた。
　追い詰められた獣ではなく、諦めた人間の目だ。

「あなたの『従業員』も、いつか同じ目に遭う。そうならないことを、祈っていますよ」

　パトカーのドアが閉まった。

　俺は、何も答えなかった。
　答える必要がなかった。

　だが、その言葉は、少しだけ胸に残った。

　　　　◇

　夕暮れ。

　縁側で、茶を啜っていた。

「終わったな」

　桐生が、煙草に火をつけた。

「ああ」
「これで、お前への『貸し』は返したことにしていいか」

　俺は、少し考えた。

「いいだろう。現行犯で逮捕できたのは、お前のおかげだ」
「お前が誘い出したんだろうが」

　桐生が、煙を吐き出した。

「相変わらず、汚い手を使う」
「褒め言葉として受け取っておく」

　桐生が、口の端を歪めた。

「お前のところの会社、公安としても注目してる。また何かあったら、連絡しろ」
「何もないことを祈る」

　桐生が、パトカーに乗り込んだ。
　サイレンを鳴らさずに、山道を下っていく。

　俺は、空を見上げた。
　夕日が、山の向こうに沈んでいく。

「社長」

　ミレイが、隣に座った。

「お疲れ様でした」
「ああ」

　俺は、茶を啜った。

「今日の夕飯は、鍋にしましょうか」

　ミレイが、小さく笑った。

「ハチさんが、張り切って準備してますよ」
「そうか」

　庭では、ハチさんが大きな鍋を運んでいた。
　タエさんが、野菜を刻んでいる。
　ユキが、冷蔵庫から肉を出している。
　ガンさんが、土蔵の前に座っている。
　岩の体から放たれる熱が、鍋を温めるのにちょうどいい。
　タマが、縁側で丸くなっている。
　さっきの活躍が嘘のように、また寝ている。
　ザシキが、箸を並べている。
　黒田が、炭を運んでいる。

　全員が、ここにいる。

　怠惰は正義だ。
　だが、守るべきものがあるなら、たまには働く。

　そう思いながら、俺は立ち上がった。

「手伝うか」
「社長が手伝うと、逆に遅くなりますよ」
「そうか」

　俺は、また座った。

　ミレイが、喉の奥で小さく音を立てた。

「冗談です。お箸を並べてください」
「分かった」

　俺は、ミレイの隣に座り直した。

　山の向こうで、夕日が沈んでいく。
　古民家の庭に、笑い声が響いていた。

　その時。

　スキマの声が、畳の隙間から聞こえた。

「……社長」

　俺は、箸を止めた。

「どうした」
「……御子柴のオフィス。さっき、誰かが来た」

　スキマの目が、暗く光っていた。

「……書類を、全部持ち去った。御子柴より先に」

　俺は、茶碗を置いた。

　御子柴は、終わった。
　だが、御子柴の「上」は、まだ動いている。

　怠惰な生活は、もう少し先になりそうだ。