悪役令嬢の兄に転生！破滅フラグ回避でスローライフを目指すはずが、氷の騎士に溺愛されてます

第16話 氷の騎士の告白と、運命の光

　グランヴェル侯爵の計画を阻止した日の夜、俺はサイラスの隠れ家を訪れていた。
　二人きりの部屋には、安堵と、そしてまだ終わらない戦いへの緊張感が混じり合っていた。

「……ありがとう、サイラス。お前のおかげで、リリアナを救えた」

　俺が心からの感謝を伝えると、彼は静かに首を振った。

「礼を言う必要はない。俺が、そうしたかっただけだ」

　彼の言葉に、俺の胸が小さく痛んだ。
　彼がなぜここまでしてくれるのか。俺はその理由を、ずっと聞けずにいた。彼が俺に執着する理由を、知るのが怖かったのかもしれない。

　しかし、もう逃げるわけにはいかない。俺は覚悟を決め、彼に向き直った。

「サイラス。教えてくれ。なぜ、ここまで俺に協力してくれる？ そして、なぜ、俺に執着するんだ？」

　俺のまっすぐな問いに、サイラスは少しだけ躊躇うように視線を彷徨わせた。
　そして、重い口を開き、彼の過去を語り始めた。

「……俺がまだ、十歳にも満たない頃の話だ」

　彼の声は、いつもより少しだけ低く、沈んでいた。

「俺は、ある陰謀に巻き込まれた。家督争いだ。俺は嫡男だったが、それを妬む親族によって、命を狙われたんだ」

　それは、ゲームでは語られなかった、彼の壮絶な過去だった。

「森の奥で、俺は暗殺者に斬られ、崖から突き落とされた。誰も助けに来ない、暗く冷たい場所で、俺は死を待つだけだった」

　彼の話を聞きながら、俺は息を呑んだ。氷の騎士と呼ばれる彼の、その氷のような心の殻は、そんなにも悲しい過去によって作られたものだったのか。

「朦朧とする意識の中、俺は一つの光を見た。温かく、優しく、まるで陽だまりのような光。その光が、俺の体を包み込んだ。そして、次に目を覚ました時、俺は騎士団に保護され、傷は不思議なことに塞がっていた」

　彼はそこで一度言葉を切り、静かに俺の瞳を見つめた。

「後にも先にも、あんな不思議な体験はしたことがない。あれが何だったのか、誰が助けてくれたのか、今もわからない。ただ、覚えているのは……あの温かい光のような魔力の色だけだ」

　そして、彼は言った。

「お前の持つ魔力の色が、あの時俺を救ってくれた、名も知らぬ人物と、全く同じ色なんだ、アシェル」

　その言葉に、俺はハッとした。

（転生……まさか、俺の魂がこの世界に来たことと、何か関係があるのか？）

　俺自身、この体にはアシェル本来の魔力とは別に、何か温かいエネルギーのようなものが宿っているのを感じていた。それが、前世から持ち越した、俺自身の魂の力だというのだろうか。

「だから、初めてパーティーでお前を見た時から、目が離せなかった。最初はただ、あの時の光との関係を知りたかっただけだ。だが……」

　サイラスは俺の手に、そっと自分の手を重ねた。彼の体温が、じわりと伝わってくる。

「お前を知るうちに、そんなことはどうでもよくなった。お前の優しさ、強さ、そして不器用さ。そのすべてに、俺は惹かれていた。俺の凍てついた心を溶かしてくれたのは、お前なんだ、アシェル」

　彼は、俺に運命的な何かを感じていたのだ。そして、その運命は、いつしか確かな愛情へと変わっていた。

　彼の告白に、俺は何も言えなかった。ただ、重ねられた彼の手を、強く握り返すことしかできなかった。
　俺たちの間にあるこの繋がりが、ただの偶然ではないのだとしたら。そう思うと、胸が熱くなった。