心を閉ざした元天才ピアニストのルームメイトの氷を、寮長の僕が絶対溶かしてみせる。

第17話: ふたりだけの同盟

　互いの最も柔らかな、誰にも見せたことのない部分に触れた夜。
　二人の関係は、単なるルームメイトから、決定的に変わった。
　言葉にしなくても、隣にいるだけで互いの痛みがわかる。自分と同じように、見えない何かと戦っている存在。
　唯一の、理解者。
　その日から、302号室の空気は、まるで生まれ変わったかのように穏やかなものになった。
　結は、まだ人と積極的に関わろうとはしない。だが、晶の前でだけは、少しずつ表情が豊かになっていった。
　晶がくだらない冗談を言うと、ふっと口元を緩ませる。晶が課題に追われて唸っていると、呆れたような顔でヒントをくれる。
　それは、ほんの些細な変化だったが、晶にとっては、何物にも代えがたい宝物のように感じられた。
　結もまた、晶の変化を感じ取っていた。晶は、寮長としての完璧な笑顔ではなく、時には疲れた顔や、気の抜けた顔を、結の前でだけは見せるようになった。そのことが、結の心を不思議と安らがせた。
　ここは、仮面を脱いでもいい場所。
　302号室は、二人が世界の全てから身を守れる、唯一の聖域となった。

　ある晴れた日の午後、晶が部屋に戻ると、結が窓際でスケッチブックを広げていた。珍しいこともあるものだと、晶はそっとその後ろからのぞき込む。
　そこに描かれていたのは、鉛筆で描かれた、柔らかなタッチの風景画だった。窓から見える、学園の中庭。
「……上手いな、雪村」
　晶が感心して言うと、結はびくりと肩を震わせ、慌ててスケッチブックを閉じようとした。
「や、やめろ、見るな……！」
　顔を真っ赤にして抵抗する結の姿が、なんだか無性に愛おしくて、晶は思わず笑ってしまった。
「ははっ、ごめんごめん。でも、本当に綺麗だと思ったんだ。ピアノだけじゃなくて、絵も上手いんだな」
「……別に、上手くなんてない。ただの、暇つぶしだ」
　そっぽを向きながらも、その口元には、微かな、本当に微かな笑みが浮かんでいた。
　晶は、その笑顔を見れただけで、胸がいっぱいになった。
　この笑顔を、もっと見ていたい。この笑顔を、自分が守りたい。
　その時、晶は自分の心の中に芽生えた感情の正体に、はっきりと気づいてしまった。
　これは、友情や同情ではない。
　もっと特別で、温かくて、少しだけ切ない、恋という名前の感情なのだと。