心を閉ざした元天才ピアニストのルームメイトの氷を、寮長の僕が絶対溶かしてみせる。

第16話: 優等生の涙

　重い沈黙が、部屋を支配する。結の告白は、晶の想像を絶するほどに、痛ましく、残酷なものだった。
　どんな慰めの言葉も、安っぽく聞こえてしまう気がした。
　しばらくして、静かに口を開いたのは、晶の方だった。
「……俺さ」
　晶は、窓の外に視線を移しながら、ゆっくりと話し始めた。
「俺も、ずっと息苦しかったんだ」
　結が、驚いたように顔を上げる。
「物心ついた時から、親に『お前は出来の良い子だ』って言われ続けてきた。勉強も、運動も、何でもそつなくこなせたから。先生からも、友達からも、いつも『すごいな』『さすがだな』って言われて……それが、いつの間にか、当たり前になってた」
　常に成績はトップクラスを維持し、誰にでも優しく、頼りになる寮長でいること。それが、東雲晶という人間のパブリックイメージ。
「でも、本当は違うんだ。本当は、必死だった。いつも周りの期待に応えなきゃって、プレッシャーで押しつぶされそうだった」
　失敗することが、怖かった。完璧じゃない自分を見せることが、何よりも恐ろしかった。
「本当は、全部投げ出して逃げたいって、何度も思った。勉強も、寮長の役目も、全部放り出して、誰も俺を知らない場所に行きたいって……。でも、できなかった。期待を裏切るのが、怖くて」
　晶は、そこで初めて結の顔をまっすぐに見た。その瞳には、うっすらと涙が浮かんでいた。
「……結だけじゃない。俺も、ずっと仮面を被って生きてるんだ。完璧な優等生の、仮面を」
　完璧だと思っていた。太陽のように明るく、悩みなど何もないように見えた。いつも自分を導こうとしてくれた晶が、初めて見せた弱さ。
　その涙は、結の心の最も深い場所に、静かに染み込んでいった。
　自分だけじゃなかった。
　彼もまた、見えない檻の中で、ずっと一人で戦っていたのだ。
　結は、目を見開いたまま、動けなかった。
　晶が見せた涙は、どんな慰めの言葉よりも、彼の孤独な心を優しく包み込んでくれるようだった。