捨てられた生贄オメガ、魔王城で極上の『巣作り』始めます！～不眠症の魔王様、私のクッションで爆睡して溺愛モードに突入～

第4話「玉座への侵略」

　魔王ザルドリスの不眠が解消されてから数日、城内の空気は劇的に変化していた。
　まず、魔王様のイライラが減ったことで、部下の魔物たちのストレスが激減したのだ。
　以前は廊下ですれ違うだけで震え上がっていたゴブリンたちが、今では鼻歌交じりに掃除をしている。
　そして、その変化の中心にいるのが私、リノであるという噂が、まことしやかに囁かれ始めていた。
「リノ様、ここのカーテンの色はどうしますか？」
「リノ様、新しい羽毛が手に入りました！」
　いつの間にか、私は「魔王城のインテリアコーディネーター」のような地位を確立しつつあった。
　ギルをはじめとする城のメイド（スケルトンやゴーストたち）が、私の指示を仰ぎに来るのだ。
　彼らは人間である私を差別することなく、むしろ「魔王様を寝かしつけた英雄」として扱ってくれる。
　それがこそばゆくもあり、嬉しくもあった。
　さて、本日のターゲットは「玉座」である。
　魔王様が一日の大半を過ごす場所でありながら、最も環境が劣悪な場所。
　石造りの硬い椅子に、背筋を伸ばして座り続けるなんて拷問に近い。
　私はギルの手引きで、魔王様が席を外している隙を狙って謁見の間へと侵入した。
「……広いなあ」
　改めて見ると、このホールは無駄に広い。
　音が反響しすぎて落ち着かないし、寒々しい。
　まずは玉座だ。
　私は持参した特製クッション「魔王様専用・腰痛撃退君一号」を取り出した。
　これは、最高級の魔獣の毛皮の中に、弾力のある特殊なスライムの干物を詰めたハイブリッドな逸品だ。
　見た目は威厳を損なわないよう、黒の革張り風に仕上げてある。
　これを玉座の座面と背もたれに設置する。
　さらに、肘掛け部分にも薄手のパッドを巻き付け、冷たさを軽減。
　足元には、先日作ったラグの余りで小さな足置き場をセットした。
「完璧だ……」
　自画自賛していると、背後から気配を感じた。
「……そこで何をしている」
　魔王ザルドリスだ。
　予定より戻るのが早い！
　私は飛び上がらんばかりに驚き、慌てて玉座の陰に隠れようとした――が、隠れられるはずもない。
「も、申し訳ありません！ 勝手に玉座を……！」
　処刑される。そう思った。
　玉座は権威の象徴だ。それに手を加えるなど、不敬罪で首をはねられても文句は言えない。
　ザルドリスはスタスタと玉座に近づいてきた。
　そして、変貌した玉座を見下ろす。
「……これは」
「あ、あの、腰への負担を減らすために、その……見た目はあまり変えないように気をつけたんですが……」
　私がしどろもどろに言い訳をしていると、ザルドリスは無言で玉座に座った。
　ドサッ。
　重厚な音がするはずが、プスッという柔らかな音がした。
　ザルドリスの背中が、クッションに吸い込まれる。
　肘掛けに置いた腕が、冷たい石ではなく、滑らかなパッドに触れる。
　足置き場が、絶妙な高さで足を支える。
「………………」
　沈黙。
　魔王様は、天を仰いで固まっていた。
　怒っているのだろうか。
　恐る恐る顔を覗き込むと、彼は虚空を見つめたままつぶやいた。
「……立てない」
「え？」
「体が……玉座と一体化したようだ。立つ気力が、微塵も湧いてこない」
　それは、最大の賛辞だった。
「こ、腰の具合はいかがですか？」
「……無い」
「はい？」
「腰が、存在しないかのように軽い。……リノ」
　名前を呼ばれ、背筋が伸びる。
「は、はい！」
「貴様は、私を堕落させる気か」
　魔王様の瞳が、私を射抜く。
　しかし、その瞳には以前のような殺気はなく、どこか甘い光が宿っていた。
「この城を、こんなに骨抜きにして……責任は取れるのだろうな」
　ドキリとした。
　責任を取る、という言葉の響きに、妙な艶かしさを感じてしまったのだ。
　ザルドリスは、手招きをした。
「こっちへ来い」
　私は震える足で近づく。
　すると、彼は私の手を掴み、強引に引き寄せた。
「うわっ！」
　バランスを崩した私は、魔王様の膝の上に倒れ込んでしまった。
　正確には、私が作ったクッションと魔王様の間だ。
　近い。
　魔王様の顔が、目の前にある。
　そして、彼から漂う匂い――雨上がりの森のような、深く静かなアルファの香りに包まれた。
「……いい匂いだ」
　ザルドリスが、私の首筋に鼻を近づけてつぶやく。
「陽だまりと、焼きたてのパンのような……貴様の匂いだ」
　心臓が破裂しそうだった。
　これは、まずい。
　本能が警鐘を鳴らすと同時に、甘い痺れが体を駆け巡る。
「ま、魔王様……？」
「……動くな。少し、充電させろ」
　そう言うと、彼は私を抱き枕のように抱きしめ、肩に顔を埋めてしまった。
　玉座の上で。
　魔王と生贄が。
　密着して。
　誰かに見られたらどうしよう。
　パニックになる私をよそに、ザルドリスの呼吸はすぐに深くなり、規則正しいリズムを刻み始めた。
　また寝てる！
　この人は、どれだけ睡眠に飢えているんだ。
　私は溜息をつきつつも、彼の背中に手を回し、ポンポンと優しく叩いた。
　硬く強張っていた彼の背中の筋肉が、私の手の下で少しずつ解れていくのが分かる。
　怖いと思っていた魔王様が、今は大きな子供のように思えた。
「……仕方ないですね」
　私は覚悟を決めた。
　この人が完全に癒やされるまで、もう少しだけ付き合ってあげよう。
　私の作った「巣」の一部として、彼を受け入れることにしたのだ。
　謁見の間の扉の隙間から、ギルたちがニヤニヤしながらこちらを覗いていることには、気づかないふりをした。