【完結】あなたに抱きしめられたくてー。

閑話、過去の真実1. マゼル視点

　僕は、帝国から逃げるようにしてグリフィアス国に留学した。

　五歳上の兄が皇帝になるのを邪魔したくなかったのだ。
　僕は皇妃の息子、兄は側妃の子供だった。

　前皇帝であった父は、幼馴染であった側妃を寵愛していたのだ。
　側妃が先に子供をもうけたのは仕方ないことといえよう。

　その為、皇妃側と側妃側に貴族は二分されていた。
　継承を明確にせずに父が病死したため、兄と僕のどちらかを皇帝つけようと貴族たちがあらそいだした。

　僕は兄が皇帝になれば良いと思っていた。
　兄はよくできた人だ。
　僕より素晴らしい。人格も、全て。
　側妃の子だからとなんの遜色はない。


　争いが嫌で、逃げるように留学を決めたのだった。

　グリフィアス国の学園に入り、ライベルト王太子と親しくなった。そこで彼の婚約者である、エリザ・リンサス公爵令嬢に出会ったのだ。美しい女性だった。一目惚れだった。

　オスタニア帝国、皇族にはある特徴がある。惚れたものは何がなんでも手に入れたいと言う一途なものが･･･。

　しかし、相手は王太子の婚約者。
　政治にまで関わる相手。

　自分の恋心を封印するしかなかった。

　だが、どうだ。
　王太子は、一人の男爵令嬢にぞっこんではないか。いつも、隣に男爵令嬢を連れている。
　そんな女になんの魅力があると言うのか。
　エリザ嬢の方が素晴らしい。気品に溢れたあの立ち姿。振る舞い方も堂々たるもの。

　僕は、これはチャンスだと思った。
　僕を振り向いてくれるのでは、と。
　
　僕は自然に彼女に近づいて、悩みを聞いたりした。
　もちろん二人きりは避けた。

　あらぬ疑いをかけられては元も子もないないのだから。

　彼女は徐々に心を開いていってくれた。

　王太子と男爵令嬢の不貞の証拠を揃えていった。
　揃えるのは、簡単だった。
　人目も憚らず、毎日イチャイチャしている二人。
　真面目に頑張っているエリザを見向きもせず遊び回っている。
　教育は？未来の王たる自覚は？どこにある？

　巫山戯るなと叫びたくなった。

　側妃の子供として、努力し続けた兄の爪の垢を煎じて飲ませてやりたい。
　努力を絶え間なく惜しまなかった兄の素晴らしさを痛感する。

　
　
　遊び回る二人に耐えかねたエリザは、泣いた。

「もう、楽になりたい」と。

　だから、僕は言った。

「じゃあ、婚約解消をすれば良い。僕が証人になろう。これから、国王に会いに行こう」

　善は急げと王宮に乗り込み、国王に王太子の不貞を突きつけ、男爵令嬢の逢瀬途中に呼び出されて不機嫌な王太子を前に、婚約解消を取り付けた。

　そしてその場で求婚した。

　彼女は、鳩が豆鉄砲を食らったような表情だった。それが次第に顔を真っ赤にして、恥じらいをみせるのだから可愛い。目をうるうるさせていた。
　彼女の答えはyes。

　小さい声だったが、確かに聞いた。

　僕は飛ぶように嬉しかった。
　次の日には彼女の父親にも会いに行った。どんなに緊張したことか。

　その一ヶ月後、僕は帝国からの手紙を受け帰らざる得なくなった。

　帝都でクーデターが起こった。
　母でもある皇妃派の貴族が暴動を起こした。

　僕はこの一年、学園でたくさん学び考えた末、兄のために生きることを選んだ。だから、兄の為に働く。忠誠を誓うと決めた。
　だから、急遽帰ることにしたのだ。

　エリザは学園を卒業してから、帝国にくることになった。
　それまでには帝国も少しは落ち着いているだろうと思ったのだ。安心して彼女を迎え入れることができると。

　だが今考えれば、彼女も一緒に連れて帰ればよかった。

　僕は後悔したのだった。