怪奇蒐集帳（短編集）

14）視線の先

視線の先
　私は、あの夜のことを今でも忘れることができない。
　あれは、私が東京のアパートに住んでいた頃の話だ。

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　当時、私は夜遅くまで仕事をすることが多く、帰宅するのはいつも深夜だった。
　ワンルームの小さなアパートは、駅から徒歩10分ほどの距離にあり、決して悪い立地ではなかった。

　しかし、ある時から違和感を覚えるようになった。

　夜、部屋にいると、ふと誰かに見られているような気がするのだ。

　最初は気のせいだと思っていた。

　だが、それは日に日に強くなっていった。

　ある夜、帰宅した私は、玄関のドアを開ける前に何気なく覗き穴を覗いた。

　しかし、そこには——

　何も見えなかった。

　いや、正確には、何かが塞いでいたのだ。

　私は息を呑んだ。

　誰かが、ドアの向こうに立っている。

　しかし、ピンポンも鳴らしていないし、気配もない。

　私は恐る恐るドアノブに手をかけた。

　しかし、今すぐに開けるべきではないと直感的に感じた。

　ポケットからスマホを取り出し何の気ない振りで、

「あれ？着信が入ってたのか」

　と、わざと少し声を出した。

　それからガチャガチャとわざと音を出しながら鍵を開け、何事もなかったかのように部屋に入った。

　ドアを閉めた瞬間、外でカタッと小さな音がした。

　それ以来、妙な現象が続いた。

　夜中の足音、窓の外からの視線、玄関前に立つ気配。

　私は気味が悪くなり、友人に相談した。

「……それ、ストーカーじゃない？」

　友人はそう言ったが、私は違う気がしていた。

　あの気配は、ただの人間のものではない。

　私は念のため、管理人に防犯カメラの映像を確認させてもらった。

　しかし——

　「特に不審な人物は映っていませんね」

　管理人は、そう言った。

　だが、私は確かに感じていた。

　誰かが、私を見ている。

　ある晩、私はふと洗面所の鏡を見た。

　そこに——

　知らない誰かが映っていた。

　私は、叫びそうになったが、声が出なかった。

　それは、ぼんやりとした人影だった。

　長い髪、痩せた腕、そして、異様に黒い目。

　しかし——

　振り向いても、誰もいなかった。

　私は、全身の血が引くのを感じた。

　これはもう、ストーカーや気のせいなどではない。

　"何か"が、ここにいるのだ。

　その夜、私は疲れ果てて布団に入った。

　しかし、眠れなかった。

　なぜなら、耳元でかすかな息遣いが聞こえたからだ。

　「……いる」

　私は、震えながら布団を頭までかぶった。

　すると、スマホの通知が鳴った。

　誰からだろう……？

　恐る恐る画面を開くと、「不明な番号」からのメッセージが届いていた。

　そこには——

　『おまえの後ろにいるよ』

　私は、心臓が止まりそうになった。

　そして、次の瞬間——

　背後から、冷たい手が肩に触れた。

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　それから、私はその部屋を引っ越した。

　しかし、それで終わりではなかった。

　新しい部屋でも、時折、視線を感じることがある。

　玄関の覗き穴が真っ暗になっていることがある。

　鏡の中に、何かが映ることがある。

　そして、たまに——

　スマホに**「不明な番号」からメッセージが届くのだ。

　『今も見ているよ』

　……あなたの部屋にも、何かがいるかもしれない。