会長にコーヒーを☕

９話 残り香

１４

「お父さんも、お母さんのことは忘れて、新しい人を見つけなさいよ」

「何だって」樫木は目をむいた。色付きレンズでごまかされるが、やさしい動物系の目をしているのだ。

「私はもう卒業したの。十分でしょ？結婚はできなかったけど、マンハッタンで恋に落ちて、夢のような日々を過ごした。それだけで十分女優してたわ」マヤは一瞬さみしそうな視線を彼方へと向けた。

　だがすぐに力強い視線に戻った。

「お母さんももう許してくれるでしょ。実際女優なんてやってられないわ。波が大きいし、悪い男にひっかかりそう。それを克服しろというなら、答えはノーよ。…お父さんも『そんな男はやめておけ』って言ってたわよね。」

「ああ…。だがお前たちは本当に…」

「もういいのよ、そういうのは。毎日ブランドで固めて、虚勢を張って、あの人もそうだったけど、少し違う。元々身についてるから虚勢ではないの。仕事もそう、誰かに認めてもらいたくてやっているんじゃないの。それが当たり前の世界で生きている。そんな緊張した毎日だから、せめて二人だけの時はやすらぎたいでしょう…」

　こうなるのはわかっていた。はじめてあの人の笑顔を見たとき。NYでは見たことのない笑み。あの子といるときの…。驚くと同時に理解していた。認めたくなくて拒絶していた。

「東京もそうね。高層ビルに囲まれて、ついドラマのヒロインの気分になる。…もういいのよ、そういうの。だからお父さんもお母さんのことは忘れて、これからのことを考えて。もしそういう存在が現れて、私が邪魔になったら改めて戸籍のことは考えるわ」
「そんなことは」

　樫木は驚いていたが、ほんの少し、肩が軽くなったような気がした。




「マヤさん変わったなあ…。」

　マヤのブログが更新され、新宿の部屋を引き払ったこと、髪形を変え、心機一転、東京を離れること、父の世話をすること…それらが簡潔に述べられていた。

『閉鎖のお知らせ』日本語でトップページに固定されている。


　―――まあ、瀬尾のアレは百発百中だからな。


　それは喜ばしいのだが、香苗の行方は相変わらず手配中だ。何も手掛かりがない。


「純、何か飲む？」　

　高広は、会長室の客＝兄の友人に、秘書に代わってもてなしをするまでに会社になじんでいた。

「じゃあ、カフェラテ～～」「ＯＫ」「ホットでよろしいですか？」「は～い」

「高広から言われるなんてな―。香苗ちゃんは休みなの？」緑川純大はきょきょろ部屋を見まわした。

　会長と弟は黙り込む。まだ知らせてないのだ。知っているのは松江の両親のほか秘書室、重役、法務部…。父には最近伝えた。

「うーん、それがその…」

　言いにくいのは兄があれ以来黙り込むことが多いのもある。何があったんだろう。S物産との調印の後だ。同席した社長に聞いてもわからなかった。

「お前、島流しって知ってるか？」唐突に会長が言った。
「え？　後醍醐天皇とかあの辺の？」
「…昔はそうだが、いまでもあるらしいな」

　高広は驚いた。兄がこういう流れで口を開いたのははじめてだ。

「ああ、闇バイト系のか。メディアははっきり言わないが、隆盛らしいな」緑川に何かを見出そうとしているのか。緑川は情報に明るい。
「…それで何か連想することはないか？」
「何かって？」
「地名でも、人物でも、業者でも…何でも」
「何だよ、いきなり…。そんな半グレがやってそうな商売…」言いかけて緑川ははっとした。


「も、ももももしかして」

「かなえちゃんが？」




　まさかぁ～ととぼける緑川に、行方が分からないんだ、と会長は告げる。緑川は協力を申し出た。


「でも香苗ちゃんがそんなとこに運ばれるっていくら何でもなくない？何の意味があるの？」


　緑川の明るい返しはありがたいが、間違いなくそのような島に送られ、どんな状態でいるのかわからないのだ。