迷子の会社員、異世界で契約取ったら騎士さまに溺愛されました！？

決行の日③

　顔を上げたらフェルと視線がぶつかる。彼は眉根を寄せていた。

「迎えに行けなかったこと。ずっと謝りたかった」
「どこにいたか知っていたんですか」
「ああ。だいぶ経ってから教えられた……」
「意地の悪い彼らしいですね」
「……っ、そうだね。だけど」

　なにかを迷いながら、抱き寄せられて肩口に彼は頭を乗せた。

「迎えに行けばよかったと…今、後悔した……あのときは君の傍にいられる自信がなかったんだ。君を前にすれば必ず手離すことが出来なくなる。だからノアに託したつもりで……でも」

　強く抱き締める手。そっと、その手を離すように促す。

　躊躇いながらフェルが手を離す。けど代わりに今度は私が、彼の手を両手で包むように掴んだ。

　彼の姿や表情、その全てを焼き付けるように瞳に映す。

　これが最後になるのかもしれないのだから。

　だから今、伝えなきゃいけない。そんな気がした。

「フェル。私、この国に来て貴方に出逢えたこと……一度は後悔したんです」

　王女様の代わりになるくらいなら、来たくなかった。それは私の正直な気持ちだから。

　だけど……だけどそれは、裏を返せば、それだけこの人を想ってしまってるということ。

　ぎゅっと握り締めたら、同じように重ねて握り返してくれた。

　そしてフェルは瞳を細めて、わずかに笑みを作った。

「なら君は、また後悔することになるね」
「え？」

　彼は一度、瞼を伏せる。再び開けた瞳には強い意思を乗せた光を湛えていた。

「迎えに行くよ。どれだけ離れていようと、必ず」

　再び手を引かれて抱き寄せられる。彼は耳元に口付けて囁いた。

「そしたら君は、また後悔するかな」
「……」

　もしもまた逢えたのなら、その時は……。

　だけどそれは叶わぬ願い。だって私達は……住む世界が違うのだから。

　想いを呑み込んで、笑みを返す。

「その時はきっと……喜んでしまうと思います」

　私は、貴方が好きだから。

　フェルも嬉しそうに笑みを浮かべる。

「そっか」
「はい」

　どちらともなく、指先を絡めてギュッと握り締める。

「……」
「……」

　伝えたいことがたくさんあるのに、胸が苦しくて言うことが出来ない。

　急かすようにソンブルが微かな声を出した。

　これ以上待たせるのは彼等が気の毒だ。

　そっと、顔を逸らす。

「私、もう……行かなくちゃ」

　どうしてかな。覚悟……決めたはずなのに。

　今は、貴方を見ることすら苦しくて。無意識に握り締めた胸元が痛い。

　心の中ではこんなにも言葉で溢れてるのに、一言すら出てこない。

「……」

　…………ねえ、フェル。

　私、貴方に伝えたいことがあるの。

　そっと顔を上げて、その藍色の瞳を見つめる。ゆっくりと唇を動かす。

「フェル、あのね……私……」

　私、ね……別の世界の人なんだよ、って。

　だけど言葉にすることが出来ない。唇を強く引き結ぶ。

　代わりにフェルが口を開いた。

「ルミ、そんな顔しないで。必ず、迎えに行くから」

　金色の髪が揺れて、彼は心配そうに眉根を寄せる。こんな顔、させたいわけじゃないから、ぎこちない笑顔を作る。

「……ごめんなさい。つい感傷的になってしまったみたいですね。私、待ってます」

　だけどね、フェル。
　迎えになんて、再会なんて……出来ないんだよ。

　込み上げる感情を抑えて、彼を見つめる。

「フェル」

　最後に一つだけ訊いてもいいかな。

「うん？」

　貴方は…………。

「……あの、ね」

　貴方は────私と同じ姿をした王女様を愛しますか？

「……」

　そう考えたら辛くなって、視線を逸らした。

「なんでもありません。私、もう行きますね」

　振り切るように、指先をほどいて体を離す。

　間際、強く引かれて唇を奪われる。

「！」

　顔を離した彼は、いつか見たあの可愛らしい笑顔を見せた。

「忘れないで。どこにいても、君だけを愛しているから」
「フェル……」

　私も。
　私も、貴方だけを愛してる。

「……」

　だけど、この想いはこのまま持っていくと決めたから。

　言葉の代わりに、私からの口付けで応えた。

「……っ！」

　すぐに逃げるように駆け出す。後ろからフェルの声が追ってきた。

「ルミ！」

　数歩進んで立ち止まる。正面では、ソンブルが立ち上がるところだった。

　振り返ると、名残惜しそうに手綱を持つフェルも歩き始める。

　こちらに来ようとする彼を「待って」と制する。

「この子たちが怯えるから」

　そんなの言い訳。本当は貴方から離れる決意が揺らいでしまうから。ふたたび一歩、二歩と歩き始める。

　そうして徐々に速度をあげる。傍まで行くと待っていた獣たちが近づいてくる。

　一瞬ドキッとしたけど、ソンブルは鼻先を近づけてくるだけだった。応えるように手を伸ばすと、警戒しながらも触れてくる。ひどく怪我をしてるのに、それでも帰りたい。そんな思いが伝わってくる。

　この子たちと私は……同じだから。

　早く終わらせてあげたい。未練を断ち切って、ソンブルの胸元に顔を埋める。

「……行こう」

　呟いて顔を上げたら、真紅の瞳が見返してきた。直後、大気を震わすほど鳴き声を上げる。

　その終わりに振り返る。

「フェル、今まで有難う！！」

　きっとこの声は届かない。それでも声にする。

「やっぱり私……ここに来られて、貴方に出逢えて幸せでした」
 
　身を翻したあとを追って返事がくる。

「必ず迎えに行く。だから！」

　応えるように大きく手を振る。カバンの持ち手をギュッと握り締めたら、光が溢れ始めた。

　もうすぐ術式が展開される。

　その証拠に取り出したスマホが、何よりも輝いていた。

　一際光が溢れた瞬間、足元に金色の線で描かれた魔導術が広がり始める。

「！」

　同時に吹き荒れる風。

　飛びそうになるのをソンブルにしがみついて、なんとか留まる。見上げた空には、渦を巻く鈍色の雲が支配していた。

　やがて、そこからいくもの光の柱が降りてくる。その光はヴォルフ達に注いでいく。

　包まれると、足元からサラサラと解けるように光の粒となって消えていった。

　その光が一つ、二つと無くなっていく頃、私とソンブルの上にも光が降りてくる。

　暖かい穏やかな光。

　その中は、すごく懐かしい感じがした。自分の居場所とか、そういう感覚に似てる。

　自身の足元から消えて行く。けどそれは、ただ帰るだけ。そう思い、身を委ねるのも、もはや恐怖はなかった。

　ただ……。

　手の平が消え始めて、胸がチクリと痛む。

　ああ……もう、本当にお別れなんだなって。

「……」

　どうせなら笑顔で。

　視界の端に馬で駆け寄ってくる彼が見えて、そんな風に声をかけた。

「フェル！」
「……ルミ！」
「ありがとう！」

　そして……。

「また、ね」
「ルミ！」

　直後、フェルの姿を最後に視界は闇へと沈んだ。