不機嫌な侯爵様に、その献身は届かない

後日談

　新しい鉱石の花は『奇跡の花ミーラー・フラワー』と呼ばれ、求婚の際に渡されるようになった。

　そのため、販売元のミシュアの実家、バース家は技師も鉱石自体も足りないほどで、作れば作るほど売れていくという嬉しい悲鳴を上げている。

　その第一人者のウィリアムも別に商会を立ち上げて、侯爵家から出ることにした。しかし、夜会での出来事が国王の目に止まり、子爵位を賜ることになる。

　そしてオリビアを妻として迎えることができた。

　一連の話を聞いたミシュアが、カフェで苦笑する。

「あなたたち、仕事が早いのは知ってたけど。次に会ったときに夫婦になってるってどうなの？」
「ごめんなさいね、ミシュア」

　オリビアがカップに口をつける。後から合流したウィリアムが、彼女の隣に腰を下ろしながら続ける。

「突然のことだったからさ。早めに伝えなきゃ、とは思ってたんだけど」
「事情は全部オリビアから聞いたからいいわよ。それより忙しいときに良く来てくれたわね」
「いや、こちらこそ世話になってるからね」
「それはお互い様。毎日上がっていく売上にもう、領民たちも喜んでるのよ。領民といえば……聞いた？　サルコベリア侯爵……いえ、今はもう男爵ね」

　王城で騒ぎを起こして、本来なら不敬罪で処刑もあり得たが、ウィリアムとオリビアの愛の話が先行し、降爵となっただけだった。

　だがそれに納得していないローガンは、いまだ国に訴えているという。

「近々、平民になるんじゃないかって噂されてるわ。そうしたらサルコベリアの領民になるのかしら。あなたたちの領に来たりしてね」
「その前にゴードン男爵の方じゃないか？」
「ゴードン男爵令嬢にはフラれたらしいわよ。侯爵だったから傍にいただけなんですって」
「そう」

　オリビアが言って、わずかに目を伏せる。ウィリアムが気遣うようにその手を握った。

　ミシュアがフフッと笑う。

「でももう、あなたたちの様子を見たら彼も逃げ出すわね」
「え？」

　オリビアが不思議そうにする。ミシュアはテーブルの上のスタンドから、小さなタルトを取って口に運んだ。

「だってそうじゃない。こんなにお似合いなのに。間になんて入れないわ」
「お、お似合いかしら……」「そ、そうかな」

　ほとんど同時に言って、顔を見合わせる。

　そんな二人をフハッと笑ったミシュアが、「お似合い！」と笑顔で答えた。




fin.