染まらない花

脱却２

２－９

　俺と恋人である自覚が本当にあるのか、少し不安に思う。
　兄弟という関係が長かったせいだろうから、まだ時間が必要なのも理解している。
（それでも、俺だって寂しいって思っても許されるよな……）
　逸る気持ちを押させて、李煌さんに小さく笑いかける。
「俺の性格知ってるだろ？　いいから、李煌さんが先に食べな」
　いつかは、弟としてではなく、ちゃんと恋人として見てほしい。
　李煌さんにそんなつもりはなかったとしても、抜け出せないのは確かだろうから。
「……じゃあ、先に食べるね。あとでちゃんと食べてよ？」
「分かってるよ。早く食べないと、俺が全部食べちゃうぞ」
「全部なんてダメだよ！」
　慌てて食べ始める李煌さんに小さく噴き出す。
（食べろって言ったりダメって言ったり、変な人だな）
　そんな変なところも全部ひっくるめて、愛おしい。


　＊＊＊＊＊


　歩き回って疲れた脚で帰途につく。
「今日は楽しかったねー」
　白い息を吐きながら暗くなりかけている空をふたりで見上げる。
「楽しかったけど、家に着いたら悠璃に文句言われそうだな」
　俺の呟きに李煌さんがアハハと苦笑した。
「でも、ちゃんとお土産も買ったから大丈夫だよ」
「それで納得するかは疑問だけど、まあ済んだことは仕方ないか」
「そうそう。悠くんには埋め合わせも今度するって話すよ」
「……というか、起きなかった奴が悪い」
　自業自得だ。
「大河くんは厳しいねぇ」
　クスクス笑う李煌さんを一瞥する。
（そんなこと言って、俺と二人きりになることを望んでくれてたんだよな）
　照れ隠しをしていることは李煌さんの顔を見れば直ぐ分かる。
　少し濡れた瞳に、はにかんだ笑顔。
（はあ……）
　触れたい。
　その柔らかそうな頬を、そっと、優しく――、
　気が付くと、歩調を緩めてその頬に手を伸ばしていた。
「え……大河くん……？」
「……」
　完全に足が止まり、視線が絡み合う。
（李煌さんの頬、冷たいな……長く歩かせすぎたか）
　思ったよりも冷たくなっている頬に、少し冷静になった。
「あ、あの……大河くん」
「――李煌さん」
「え、何？」
　目の前の照れたような驚いたような、戸惑いを見せる表情にフッと笑みを零す。
「寒いな。早く帰ろうか」
　頬に触れていた手を下に落として李煌さんの手を取る。
　少し緊張して震えた手が、そっと握り返してくれた。
「……うん。そうだね」
　誰もいない帰り道に、二つの影が揺れる。
（このまま、家に着かなければいいのに。……って、俺もベタな思考が働くようになったもんだな）
　思わず滲んだ笑みに、李煌さんが怪訝そうに首を傾げた。