極甘独占欲持ち王子様は、優しくて甘すぎて。

王子様との関係

デートのお誘い

　秦斗君と付き合い始めてから、丸二週間経った。

　その最初の一週間は、私にとっては壮絶な一週間だった。

　ひそひそ話や冷ややかすぎる視線、根も葉もない噂。

　それは二週間経った今でも収まっている気配はないけど、最初の一週間と比べたら格段に減っていると思う。

　私の気のせいかもしれないけど……あはは。

　気のせいじゃなくても、気のせいだと無理にでも自分を納得させなきゃ毎日を無事に過ごせない気がしている。

　あんまり気にしないほうが、精神衛生上いいと思うし……。

　今のところ、登下校以外で秦斗君と関わっていないのが救いだと思っている。

　もし秦斗君とクラスまで同じだったら……そう考えるだけで胃が痛くなってくる。

　注目されることなんて慣れていないのに、これ以上一緒となると……。

　……考えるだけでも怖くなってきた。

「結衣さん、帰ろうか。」

「う、うんっ……。」

　今日も秦斗君は、私を呼びに来てくれる。

　これは仮交際を始めた時からで、大丈夫だよ？と言っても却下されちゃうんだ。

　どうして頑なに却下するのかは分からないし、秦斗君が考えることは私にはさっぱりだ。

　私の頭が幼稚なだけか、秦斗君が心配性なのか……私にはよく分からない。

「そういえばさ、結衣さんって遊園地とか興味ある？」

「遊園地……？　うん、あるよっ。」

　帰り道尋ねられた質問に、正直に軽く頷いてみせる。

　興味がある……というよりかは、好きっていうほうが近い。

　幼い頃から、行く回数こそ少なかったけど遊園地は大好きだ。

　遊園地って思いっきり遊べるし、いろんな未知の体験ができるしっ。

　そうすると秦斗君はふふっと頬を綻ばせると、嬉しそうに目を細めた。

「よかったらなんだけど、土曜日一緒に遊園地行かない？　知り合いから新しくできた遊園地のチケットもらってさ、誰と一緒に行こうか迷ってたところなんだ。」

「え、それ……私でいいの？」

　誘ってもらえたのは嬉しいし、もちろん行きたいとは思っている。

　けどその前に、疑問が口を突いて出てしまった。

　……私なんかと一緒に行っても、楽しくないと思うよ。

　自分でこんな悲しいこと言いたくないけど、それは分かりきっていることだ。

「結衣さんじゃなきゃダメ。」

　そう勝手に一人で沈んで落ち込んだ私に、間髪入れずに言われた言葉。

　短い言葉だったけど、ぐわっと心を大きく揺さぶられる。

　私じゃなきゃ、か。

　秦斗君がどんな気持ちで言ってくれたのか知りたいところではあるけど、さすがにそこまで考えちゃうのはダメだよね。

　聞いてしまったら、秦斗君の今までの気持ちを台無しにしてしまう。私に気を遣わせないような言い回しをしてくれている優しい秦斗君に、そんな態度は取りたくない。

　……それに、秦斗君の言葉からは安心できるオーラが滲み出ている。

　私を必要としてくれてるみたいで、一緒に楽しんでもいいって言われてるみたいで……。

　秦斗君がよければ、ぜひ行かせてほしい！

「うん、私……秦斗君と一緒に遊園地行きたいっ！」

「ふふ、そう言ってくれてありがとう。」

　ふわっと微笑んだ秦斗君を見ると、ぽかぽか温かい気持ちになってくる。

　……――ドキッ

　え……？

　秦斗君の笑顔を見たと同時に、急にドキドキと心臓が高鳴りだした。

　な、何で……こんなドキドキするんだろう……？

　これまでにも秦斗君にドキドキすることはあったけど、今回のはいつもと違うような……。

「結衣さん？」

「っ、ど、どうしたのっ？」

「いや……なんだかすごく悩んでる感じだったから、大丈夫かなって思って……」

　そう言って、不安な影を落とした秦斗君。

　わっ、心配かけちゃってる……！

　秦斗君に余計な心配をかけないように、私は慌てて口早に弁解した。

「うん、大丈夫！」

「本当？」

「ほ、ほんとだよっ？」

　まだ心配だと言いそうな秦斗君に、何度も大きく頷く。

　秦斗君ってば心配性なのかな？　やたらと私のこと気にしてくれるし……。

　そうだったらちょっと嬉しいかも、ふふっ。まるで私のことを一番に見てくれてるみたいで。

　……って、あれ？

　わ、私、何考えて……っ。

　“見てくれてる”なんて自意識過剰すぎだし、そんなこと今まで思ったことなかったのに。

　私、少し変だ。

　さっきからだけど、秦斗君といると自分が自分じゃないみたい。

　今だって、普段の私じゃ考えられないようなことを思ってしまってる。

　……何でこんなこと、思ってるんだろ。

　心にもやもやってフィルターがかかってる感じがして、定まらないこの気持ち。

　曖昧で正体が分からない、そんなふわふわした気持ちのはずなのに。

　――少しだけ、幸せな気持ちになるのはどうしてだろう。

　初めて抱く感情に、私は戸惑うことしかできない。

　この気持ちに正解を出したいと、ここで初めて強く思った。



　翌日、早速私は紗代ちゃんに相談することにした。

　今まで男の子とおでかけ……とかしたことないから、何をどうすればいいのかさっぱり。

　右も左も分からないから、私よりも遥かに女子力が高い紗代ちゃんに聞いてみようと思ったんだ。

「氷堂とデートするのね～。ふふふ、せっかくなんだから楽しんできなさいよ～。」

「や、やっぱりデートになるのかな……。」

「そりゃあそうでしょ。男子と出かけるのはデート以外の何物でもないでしょ。」

　もぐもぐとメロンパンを頬張りつつあっけらかんと、紗代ちゃんは言ってのける。

　実は昨日、私もネットでちょこっと調べてみたんだ。男の子と出かけることについて。

　でもネットにはいろんな考えの人がいて、どれを信じればいいか私には全く分からなかった。

　だから、信頼してる紗代ちゃんからこうやって情報を得ようとしている。

　……だけどどの記事にも共通して出てきた言葉は、“デート”。

　それまでは単なるお出かけだと思ってたから、変に意識してしまう。

「デートって言われても……私、どうすればいいと思う？　こういうの初めてで何にも分からなくて……」

「まぁそっか。結衣って男子と接点なかったし、そりゃそうなるよね。」

　なるほどねーと納得して、完全に理解したと言わんばかりの表情になる紗代ちゃん。

　そんな表情をした紗代ちゃんは、顎に手を当てて少しだけ考え込む仕草をする。

　その直後、はっと何かを思いついたように紗代ちゃんは目を見開いて手を打った。

「そういうことなら、あたしがプロデュースしてあげよっか？　今日にでも一緒に服買いに行こうよっ、アドバイスくらいならできるし！」

「い、いいのっ!?」

「もっちろん！　このあたしにドーンと任せなさい！」

　紗代ちゃん、頼もしい……!!

　まさかプロデュースしてもらえるなんて……紗代ちゃんはどれだけ心が寛大なのだろう。

　でも紗代ちゃんに手助けしてもらえるのは、私からしたらとてもありがたい。それはもう、ありがたすぎるくらいに。

「それじゃあねっ、今日はコーデ決めよっか！　それから軽めのメイクとかしていって……」

　もうスケジュールを練ってくれているのか、スマホを開いて何やら呟きながらフリックしている。

　その時おもむろに紗代ちゃんは「あ。」と声を上げた。

「そういや結衣、メガネどうする？」

「……これは、つけておきたいかも。」

　紗代ちゃんの疑問に、少し後ろめたい気持ちを抱えて返す。

　度が入ってる本当のメガネじゃないから、秦斗君と仮とはいえ付き合ってるから……メガネは外したほうがいいと分かってる。

　……けどまだ、勇気が出ない。

「そっか、りょーかいっ。」

「……ありがとう紗代ちゃん。」

　ぱっと肯定してくれた紗代ちゃんに、感謝で胸が詰まる。

　私はこの、紗代ちゃんのさりげない気遣いが本当に好きだ。

「紗代ちゃんのこと、やっぱり大好きっ。」

「え？　な～に～よ～？　そんなこと言ってくれちゃって～。あたしのほうが結衣好きだもんねー！」

「わっ……！　さ、紗代ちゃんっ!?」

「んーっ、マジで結衣可愛すぎでしょ～！　こんないい子を氷堂になんかあげたくないわ～っ!!」

　勢いよく抱き着かれて転びそうになったけど、ギリギリでなんとか耐える。

　そしてお返しと言うように私もぎゅっと抱きしめ返した。

　……こういうところに救われてるよ、私は。

　私の味方は間違いなく紗代ちゃんだ。それはきっと揺るがない。

「んじゃ早速、放課後ショッピングモール行きますか！」

「分かったっ！」

　大きな声で高らかに宣言する紗代ちゃんにつられ、元気に返事する。

　どうなるかまだ不安だけど、楽しみだなぁっ……。