『働いたら負けだと思ったので、何もしなかったら勝手に勝ちました』

第23話 何も起きない日々

第23話　何も起きない日々


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　王宮と完全に無関係になってから、
　ファワーリスの日常は、驚くほど変わらなかった。

　朝は紅茶を飲み、
　本を読み、
　庭を歩き、
　必要な書類だけ目を通す。

　刺激はない。
　事件もない。
　噂話すら、ほとんど耳に入らなくなった。

　――何も、起きない。


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「……本当に、静かですね」

　午後の書斎で、マリエが小さく言う。

「ええ」

　ファワーリスは、ページをめくりながら答える。

「ようやく、
　“普通の静けさ”が戻りました」

「退屈では……ありませんか？」

　その問いに、
　ファワーリスは一瞬だけ考える。

「退屈と平穏は、
　よく似ていて、まったく別物ですわ」

　穏やかな声だった。

「退屈は、
　何かを期待している状態。
　平穏は、
　何も期待しなくていい状態」

　マリエは、はっとする。


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　その日、公爵家には小さな来客があった。

　隣領の農夫が、
　温室で育てた薬草の成果を報告に来たのだ。

「予定より、生育が良くて……
　専門家の方が、驚いておりました」

「それは、何よりですわ」

　ファワーリスは、微笑むだけ。

「お嬢様は、
　何か特別な指示をされたのですか？」

　農夫の問いに、
　彼女は首を横に振る。

「条件を整えただけです。
　育てたのは、皆さんですわ」

　農夫は、深く頭を下げて帰っていった。


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　マリエは、その背中を見送りながら言う。

「……感謝されましたね」

「されていません」

　即答だった。

「結果に満足されただけです」

「それと、感謝は違うのですか？」

「ええ」

　ファワーリスは、本を閉じる。

「感謝は、人に向けられるもの。
　満足は、状況に向けられるものです」

　だから、
　彼女は前に出ない。


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　夕方、庭園を歩きながら、
　ファワーリスはふと立ち止まった。

（何も起きない、ということは）

　かつては、
　それが不安だった。

　問題が起きない裏で、
　何かが歪んでいるのではないかと。

　だが今は違う。

（誰も、私を当てにしていない）

　それは、
　とても健全な状態だった。


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　夜。

　書斎の灯りの下で、
　ファワーリスは日記を開く。

『今日も、何も起きなかった』

　その一行を書き、
　小さく微笑む。

　何も起きない。
　誰も困らない。
　誰も依存しない。

　それは、
　彼女がずっと望んでいた形だった。

（働いたら負け）

　心の中で、いつもの言葉を繰り返す。

　何もしないのが勝ち。

　そして今日もまた、
　勝ちは、
　静かに積み重なっていく。