婚約破棄されたその後は、何も起きない日々でした

14話 揺れる秤

14話　揺れる秤

　王宮では、目に見えない秤が揺れていた。
　それは金貨の重さでも、爵位の序列でもない。判断と責任――その二つを、誰がどれだけ引き受けるのかという秤だ。

　フォーマルハウト領の調査報告が回覧されて以降、会合の数は明らかに増えた。だが結論は、なかなか出ない。机の上には整えられた資料が積み上がり、どれもが正しく、どれもが安全だった。安全であるがゆえに、前へ進まない。

「権限を集中させれば、速度は上がる」 「だが、失敗した際の反発が大きい」 「今までは、どうして回っていた？」

　その問いが投げられるたび、室内に微妙な沈黙が落ちる。
　答えは全員が知っている。だが、口にすれば“誰に依存していたか”を認めることになる。

　レオンハルトは、発言せずに聞いていた。
　派閥の論理、保身の言葉、慎重論――どれも理解できる。だが理解できることと、選べることは違う。

（選ばなければ、何も動かない）

　会合を切り上げ、執務室に戻ると、彼はフォーマルハウト領の数字を改めて開いた。余白の少ない表。判断の根拠が現場にあり、言い訳の余地がない構成。

「……潔い、か」

　思わず零れた言葉に、彼は苦く笑った。
　潔さは、逃げ道を断つ。だからこそ、人は恐れる。

　一方、フォーマルハウト領。
　私は早朝から市場を巡回していた。露店の配置が変わり、人の流れが自然に整っている。

「通路を少し広げただけで、随分楽になりました」

「ええ。人は、流れやすい方へ動きますから」

　短い会話。だが、現場はそれで十分だった。

　昼、執事が慎重に切り出す。

「王都から、また非公式の使者が来ております。“権限整理”について、意見を伺いたいと」

　私は立ち止まり、少し考えた末、首を横に振った。

「今は不要です。整理は、向こうが決めること」

　助言は、選択の責任を薄める。
　私は、もうその役目を引き受けない。

　王宮では、その日の夕刻、小さな決定がなされた。
　試験的に一部局で権限を一本化し、期限と評価を設ける。慎重で、逃げ道の多い一歩。それでも、動いたこと自体が変化だった。

　レオンハルトは文書に目を通し、署名する。
　秤の針が、わずかに片側へ傾く。

（……足りない）

　彼は理解していた。これは模倣に過ぎない。
　本質は、最終的に誰が責任を引き受けるかだ。

　同じ夜。
　私は書斎で日誌を閉じ、灯りを落とした。王都の動きは噂として届くだろうが、追わない。

　秤が揺れるのは、選択が近い証だ。
　どちらに傾くかは、向こう次第。

　窓の外、星は静かに瞬いている。

　――秤は、最後に真実を示す。
　その時、私はここにいる。
　戻らず、逃げず、選び続けるために。


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次は 15話・16話も同様に2000字級へ増量改稿しますか？
それとも **14～20話を一括で“密度調整（心理・政治描写厚め）”**に入れます？