婚約破棄された地味伯爵令嬢は、隠れ錬金術師でした～追放された辺境でスローライフを始めたら、隣国の冷徹魔導公爵に溺愛されて最強です～

第6話: 隠された才能の目覚め

第6話: 隠された才能の目覚め

追放決定から二日後。  
リンデル家の屋敷は、表向きは静かに出立の準備を進めていた。

エルカミーノの私室は、普段より少し散らかっていた。  
荷物をまとめるためのトランクが開き、服や本が丁寧に詰め込まれている。  
しかし、彼女の目はそれらではなく、部屋の隅にある古い本棚に向いていた。

「セシル、ちょっと手伝って」

「お嬢様、何を？」

メイドのセシルが首を傾げながら近づく。  
エルカミーノは本棚の奥を押し、隠し扉のような仕組みを動かした。

ガチャリ、という小さな音。  
本棚が横にスライドし、狭い秘密の部屋が現れる。

「わっ……！ お、お嬢様！？ これって……」

セシルが目を丸くする。  
部屋の中は、埃っぽいが、明らかに使われていた痕跡があった。  
小さな机の上に、薬草の束、ガラス瓶、奇妙な道具が並んでいる。  
棚には色とりどりの液体が入った小瓶がずらり。

エルカミーノは静かに中へ入り、机に座った。

「ここは、私の秘密の場所。幼い頃から、こっそり使っていたの」

彼女は一つの瓶を取り上げ、蓋を開ける。  
中から、淡い青色の液体が光を放ち始めた。

「これは……ポーション？ お嬢様が作ったんですか！？」

セシルの声が上ずる。  
エルカミーノは小さく頷いた。

「ええ。実は、私……前世の記憶があるの」

「ぜ、前世……？」

「日本人だった頃の記憶よ。そこでは、似たような知識――化学や薬学の基礎があった。この世界の魔法と組み合わせたら、こんなものが作れた」

彼女は机の上の薬草を指差す。

「普通の錬金術師なら、希少な素材が必要。でも私は、ありふれた薬草だけで、高級ポーションを作れるの。癒やし、美容、魔力回復……なんでも」

セシルは呆然と口を開けたまま、瓶を覗き込む。

「すごい……すごいですわ、お嬢様！ なんで今まで隠してたんですか！？ これがあれば、王都でも――」

「だから隠してたのよ」  
エルカミーノは苦笑した。

「目立つの嫌いでしょう？ それに、こんな力があったら、もっと政略結婚に利用されるだけ。……でも、もういいわ」

彼女は立ち上がり、部屋を見回した。

「追放される辺境なら、誰にも邪魔されずに、好きなだけ作れる。薬草園を作って、のんびり暮らすの」

セシルはしばらく黙っていたが、突然目を輝かせた。

「私、ついていきます！ お嬢様のポーション作り、お手伝いしますわ！」

エルカミーノは優しく笑った。

「ありがとう、セシル。……あなただけには、本当の私を知っててほしい」

二人は秘密の部屋で、残りの時間をポーション作りに費やした。  
青く輝く液体が瓶に注がれ、部屋全体が柔らかな光に包まれる。

（これが、私のチート……隠された才能）

エルカミーノは心の中で呟いた。

（王都なんて、もう必要ない。私の新しい人生、辺境で始めるわ）

外では、使用人たちが同情の目で荷物を運んでいる。  
誰も知らない。  
この「地味令嬢」が、実は大陸でも稀な天才錬金術師だということを。

出立まで、あと一日。

秘密の部屋の光は、静かに、しかし確実に輝き続けていた。