異世界転生公爵令嬢は、オタク知識で世界を救う。

王太子フィリップの後悔と絶望編 第七章 政治的支援作戦

　夜ごと机に突っ伏し、知識の壁に叩きのめされたフィリップは、ついに別の道を選んだ。
　――自分は学者ではない。ならば王太子としてできることをすればいい。

「政治で、彼女を支えるんだ……！　そうすればエリアナも僕を見直してくれるはず！」

　そう決意した彼は、早速行動に移した。


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◆予算確保作戦

　まずは財務局に命じ、エリアナの研究費を大幅に増額した。

「これで彼女は研究に没頭できる。さすがフィリップ殿下、と感謝されるに違いない！」

　数日後、エリアナから丁寧な礼状が届いた。

『フィリップ殿下のご配慮に深く感謝申し上げます。これで研究が一層進めやすくなります。国民にとっても大変意義深いことでしょう』

　読み上げた瞬間、フィリップは胸を張った。

「よし！　やはり僕を見直してくれたんだ！」

　だが、その直後に書かれていた一文が胸を抉る。

『このような施策をお許しくださった国王陛下にも、心より感謝申し上げます』

「……ち、違う。これは父上じゃない、僕の独断だ……！」

　必死の支援すら、彼女には「国の施策の一環」としか映っていなかった。


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◆法整備支援

　続いて、フィリップは議会に乗り込んだ。

「医療法を制定しろ！　衛生法もだ！　エリアナの活動を法的に後押しする！」

　王族の鶴の一声により、法案は次々と成立していった。

「ふふ……これで彼女も、僕の存在の大きさを実感するだろう」

　しかし、エリアナはこう言った。

「素晴らしいことですわ。国民にとって大きな前進ですね。殿下もご尽力くださいました」

　――そこに「個人的な好意」は一切なかった。
　公的な感謝の言葉は受け取れても、彼女の心に届く気配は微塵もない。


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◆国際会議の開催

　最後の一手とばかりに、フィリップは壮大な計画を練った。

「世界中の学者を招いて、医学・農業・工学の国際会議を開催するんだ！　エリアナを世界に紹介して、彼女を輝かせてみせる！」

　膨大な費用を投じ、豪華な会議が開催された。
　エリアナは各国の賢者や学者たちから喝采を浴び、名声はさらに高まる。

「やった……僕の功績で、彼女は世界的な英雄になった……！」

　だが会議の終了後、彼女が口にしたのは冷静な一言だった。

「殿下のご厚意に感謝いたします。素晴らしい機会をいただき、研究の幅が広がりますわ」

　――それだけ。

「……そ、それだけなのか……？」

　フィリップは頭を抱えた。
　どれだけ尽くしても、彼女の心には届かない。
　彼女にとってフィリップは、ただ「王太子殿下」という肩書きを持つ一人の支援者にすぎないのだ。


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◆自己嫌悪の深まり

「どうしてだ……！　僕はこんなにも努力しているのに……！　なぜエリアナは振り向いてくれない……！」

　夜、王宮の自室で鏡に映る自分を見つめ、フィリップは拳を握りしめた。

「僕は……何をしても空回りばかりじゃないか……」

　王子の威光も、権力も、金も――彼女の心には届かない。
　ただ純粋に彼女を理解し、支えている三人のライバルたちに比べ、フィリップの行動はすべて「表面的」でしかなかった。

「……やっぱり僕には、何もないのか……」

　王太子の瞳に、じわりと涙が浮かんだ。