婚約破棄されましたが、私はもう必要ありませんので

ふわふわ

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第三十七話　不在が試される日

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　その日は、意図せず訪れた。

　朝、城内に一報が入る。
　主要街道の一つで、地滑りが発生したという。

「……通行不能です」

　報告に、自治組織の責任者たちは即座に集まった。

「被害範囲は？」

「人的被害はなし。
　ただし、物流が一部止まります」

　判断は、早急に求められた。

　だが――
　マルグリット・フォン・ルーヴェンは、その場にいない。

　彼女は、領外での定例会合に出ていた。
　事前に決まっていた予定で、戻るには半日かかる。

「……どうする」

　一瞬の沈黙。

　だが、誰も口にしない。

　――呼び戻そう。
　――判断を仰ごう。

　代わりに、議長役が言った。

「規定を確認しよう」

　地図が広げられ、記録が並ぶ。

「代替ルートは？」

「二つあります。
　距離は伸びますが、即時対応可能です」

「復旧の目処は？」

「三日から五日」

　結論は、自然にまとまった。

　代替ルートへの即時切り替え。
　影響を受ける商人への連絡。
　復旧班の派遣。

　誰かの声が、静かに言う。

「……彼女がいなくても、決まったな」

「ええ」

　それで、いい。

　午後、現場はすでに動いていた。
　混乱はなく、連絡も行き届いている。

　夕方、マルグリットが戻る。

　彼女は、執務室に入る前に、簡潔な報告を受けた。

「対応は、すでに完了しています」

　資料を受け取り、目を通す。

「……適切です」

　その一言で、すべてが終わった。

　フェリクス・フォン・グランツが、少しだけ笑う。

「完全に、不在が成立したな」

「はい」

　マルグリットは、頷いた。

「私がいないことで、
　判断が遅れなかった」

　それが、最大の成果だった。

　夜、城下町。

　商人たちは、代替ルートを使いながらも、通常どおり商いを続けている。

「道が変わっただけだな」

「その分、少し遠いが」

　不満は出るが、怒号はない。

　仕組みが、機能している。

　王宮では、この件も報告に上がっていた。

「……彼女は、その場にいなかった？」

「はい。
　戻る前に、すべて決まっていました」

　ロイド・ヴァルシュタインは、しばらく黙ってから言った。

「それが、完成形だ」

　人がいなくても、
　判断が回る。

　それは、
　個人に依存しないということ。

　辺境公爵領の夜は、今日も静かだ。

　マルグリットは、窓辺に立つ。

「……不在が、試される日」

　小さく呟く。

「そして、試されて、
　何も壊れなかった」

　それ以上の証明は、いらない。

　彼女は、灯りを消す。

　もう、常にそこにいる必要はない。
　だが、確かに、
　この場所に属している。

　それが、
　マルグリット・フォン・ルーヴェンという存在の、
　静かな到達点だった。

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