幼女はリペア（修復魔法）で無双……しない

接待でもいいのです

そんなふうに歩いていたら、井戸の周りに女性たちが集まって困った顔をしていた。聞けば、水の出が悪くなっているらしい。

「泥が詰まってるんでしょうかねぇ」「雑草が絡まってるのかも」

なるほど、ありがちな問題である。ここで出番だ。

「それなら、魔法少女リナ様にお任せです！」

私が胸を張ると、後ろから兄様の突っ込みが飛んでくる。

「……だから、内緒じゃなかったのかよ」

けれど村人たちは、私と兄様のやり取りを優しい目で見ている。父様の子どもたちが微笑ましいわねみたいな感じだ。

「まあまあ、カイル様リナ様が手を貸してくださるなら心強いですわ。きっと雑草をむしれば少しは改善すると思うのですけれど、私たちには難しくて」

――ちょっと接待っぽい。でも、いいのだ。役に立てれば。
さっそく井戸に向かうと、カイル兄様は力任せに雑草をむしり始めた。脳筋まっしぐらな兄様にかかれば、雑草くらいはひとたまりもない。

私はその横で、雑草をむしるふりをしつつ、こっそりと魔法をかけた。

「えいっ」

すると――井戸の石組みはピカピカになり、水の通りも滑らかになった。私の中では少し強めのリペアを使っただけのつもりだったけど、井戸そのものが新品のように蘇ってしまった。

村人たちは呆然。けれど私はにっこり笑って、軽く手を振る。

「リナの魔法のことは、内緒にしてくださいね」

それだけ言って、兄様と一緒にその場を後にした。

後に残された村人たちは、井戸からジャージャーと勢いよく流れ出る水を見て、首をかしげていたらしい。

「雑草をむしっただけ、よね？」
「ええ、それだけのはずなんだけど……」

まあ、真相は胸の中にしまっておこう。



そんなことがあってから、村では少しずつ“便利”が増えていった。

例えば、この前まで壊れていた粉ひき用の風車。普通なら修理に大金がかかるはずだったのに、なぜか突然、羽根がきれいに回るようになったり。

古びていた竈。いつも火付きが悪くて、村のおばさんたちは煙に咳き込んでいたのだけれど、ある日突然、火をつけるとすぐ燃え上がるようになった。あれも壊れていた魔道具の「火打石点火装置」を、ゴフじいさんが見つけてきてくれたからだ。

そう、ゴフじいさんは勉強ばかり押し付けてくるけれど、裏では魔道具をせっせと見つけてきては村に回しているのだ。
ゴフじいさんは、10年前の戦争で活躍した父様が褒賞をあまりもらえなかったことや、亡くなった母様が美人でカール侯爵に妾にと狙われていたらしいこと――いろいろな背景を気にしているらしく、「村は目立たぬように」とよく言っている。

だから表向きは貧乏村のまま。でも実際の生活は、気づかないうちにじわじわ快適になっていっている。


「……なあリナ。村、なんか最近便利になってないか？」
　
畑の帰り道、兄様がふとつぶやいた。

「そうかなぁ？」

とぼけてみる私。だって“便利”の半分くらいは、私とゴフじいさんの秘密活動なのだ。

「なんかこう、竈の火がよくついたり、風車が回ったり……」

「きっと村人のみんなの努力の成果だよ！」

私は笑顔で答えた。兄様は疑わしげに目を細めていたけれど、まあ気のせいだと思っておいてほしい。

今日も、私の杖――いや、ステッキをくるくる回しながら歩く。

「ふふふふーん♪　村の平和は魔法少女リナが守るのですー」

「いや、だから…」

律儀に毎度つっこんでくれる兄様と歩きながら、井戸の水が今日もジャージャー出ているのを横目に、私はにんまりした。