冷酷侯爵と政略結婚したら、実家がざまぁされました

第3章 嫉妬する旦那様と政略結婚の崩壊

13話

――シュヴァルツ侯爵家に嫁いでから、はや半月。
　リゼット・エヴァンティアは、夫となったアレクシス・フォン・シュヴァルツのやさしい配慮と、邸内の使用人たちの丁寧なサポートのおかげで、少しずつ「当主夫人」としての生活に慣れてきていた。
　それでも、以前まで暮らしていたエヴァンティア家とは勝手が違うし、王宮や社交界で噂される“冷酷な侯爵”の内面を、すべて掴み切れたわけでもない。だが、アレクシスは何かとリゼットを気遣い、彼女の意思を尊重しようと努めてくれている。その事実が、リゼットの心を穏やかにしていた。

　朝の陽射しが柔らかく差し込む寝室で、リゼットは今日の予定表に目を通す。シュヴァルツ家当主夫人として、訪問客の応対や領内の視察など、こまごまとした行事や仕事も増えてきた。最初は戸惑っていたものの、アレクシスの方針で「気負わずにできることから取り組めばいい」と言われ、リゼットも前向きに取り組んでいる。
　今朝のスケジュールには、アレクシスと共に役所へ行く用事があった。領内で新たに敷設する道路工事の進捗を確認するためだという。もともとアレクシスが単独で行う予定だったが、リゼットが「ぜひ一緒に行ってみたい」と申し出たのだ。

「旦那様、おはようございます」
　寝室を出て廊下を進むと、ちょうどアレクシスが執事と話しこんでいた。書類を受け取りながら何事か指示を出し、視線をこちらに向ける。いつもどおり、キリッと引き締まった表情だ。
「おはよう、リゼット。……具合はどうだ？　昨夜は疲れて早めに休んだと聞いたが」
「はい、おかげさまで今朝はすっきり目が覚めました。今日の外出は私も同行してよろしいんですよね？」
　アレクシスは軽く笑って頷く。
「もちろん。領内を見たいと言っていたし、実際に足を運ぶのはいいことだ。最初は慣れないかもしれないが、一緒に行こう」

　そうして二人は、並んで屋敷の玄関へ向かった。執事や使用人たちが「行ってらっしゃいませ」と見送るなか、馬車へ乗り込む。大きな窓から入る冷たい風が、季節がまだ冬の名残を留めていることを感じさせる。
　揺れる馬車の中でアレクシスは書類に目を落としつつ、リゼットのほうをうかがうように小さく声をかけた。
「領地の公務は地味な作業が多いから、退屈を感じるかもしれないが……大丈夫か？」
　リゼットは微笑んで首を横に振る。
「退屈だなんて。むしろ、こういう地道な仕事が領地を支えているのね。勉強させてもらうわ」
「そっか……。なら、じっくり見ていくといい。現地の技師や役人から直接話を聞くのもいい経験になるだろう」

　今までリゼットは、“公爵令嬢”としての教養や礼儀を学んできた。だが、領地経営や政治の現場をまじまじと見る機会は少なかった。以前は、貴族の娘にそこまで求められることはあまりない。だからこそ、この新しい世界に足を踏み入れるのは少し緊張すると同時に、どこか新鮮でわくわくする気持ちもあった。