白い結婚のはずが、騎士様の独占欲が強すぎます！ すれ違いから始まる溺愛逆転劇

第13話「不審な“お迎え”の正体／カイルの過保護、限界突破」

第13話「不審な“お迎え”の正体／カイルの過保護、限界突破」


リオナ宛てに届いた、不審すぎる手紙。

『近日中にお迎えにあがる』

その短い文面は十分に不気味だった。

カイルは手紙を握りしめると、すぐさま護衛たちを呼ぼうとしたが――

「旦那様、そんなに慌てずとも……」

「慌てるに決まっているだろう！」

カイルは珍しく語気を強めた。

「覆面の男が“お迎え”などと書いてよこす時点で、危険だ。
誘拐か、脅迫か……最悪の場合は――」

「旦那様。私はお昼寝中でも誘拐されない自信がありますわ」

「根拠のない自信を持つな！！」

リオナは「まぁ……」と目を瞬かせた。

（こんなに怒られるとは思いませんでしたわ）

しかし、怒りの裏に“心からの心配”が見え隠れしているのは、鈍いリオナでもわかった。

リリィは涙目でカイルとリオナを交互に見つめている。

「か、カイル様……わたしも、リオナ様が心配で……」

「リリィ、お前は悪くない。危険を知らせてくれただけだ」

カイルは優しく言い、困ったようにリオナを見つめる。

「リオナ、とにかく護衛を増やすぞ」

「必要ございませんわ。お茶の時間が騒がしくなります」

「お茶の心配より命の心配をしろ！」

＊＊＊

その後、手紙の出所を探るため、護衛と侍女たちが屋敷中を走り回った。

しかし――。

「旦那様、門番の者が……
“不審者は見ていない”と申しております」

「何だと？　では、いつどうやって手紙を渡した……？」

「リリィは確かに……覆面の人から……」

リリィは不安げに両手をぎゅっと握りしめた。

「ご、ごめんなさい……わたし……気づくのが遅くて……」

「リリィのせいではありませんわ。丁寧な誘拐予告なんて珍しいですし」

「丁寧ならいいわけじゃない！ 何度言えばわかるんだ！」

カイルは再びリオナの額に手を当てる。

「……熱は、ないな。だが、お前の危機感が薄すぎる」

「旦那様が過保護すぎるのですわ」

「過保護で何が悪い！？」

言い返され、リオナは「なるほど」と納得するように頷いた。

（……なるほど。旦那様は私のことを“物騒な人間”として扱っているのではなく、“守るべき存在”として見ているのですのね）

だが、その意味を深く考えることはなかった。

鈍感力は健在である。

＊＊＊

夕刻――。

再び手紙が届いた。

今度は、屋敷の南庭に置かれていた。

カイルは顔色を変える。

「リオナ！ これは本当に危険だ！」

新しい手紙にはこう書かれていた。

『お迎えの準備が整いました。
かわいいリオナ様を、必ずや丁重にお連れいたします』

丁重でもダメなものはダメである。

「……旦那様」

「なんだ！？」

「これ……誘拐ではなく……ファンの方では？」

「ファン！？ 誰の！？ お前のか！？」

「そうですわ。私、最近リリィと一緒にお菓子を差し上げたら、領民の間で噂になりまして……“親切なご令嬢”という……」

「領民が覆面してローブ着て誘拐予告するか！！」

リオナは首をかしげた。

「熱心な方は熱心ですわ」

「熱心でも犯罪は犯罪だ！！」

ついにカイルの声が裏返った。

リリィは震えながら叫ぶ。

「リ、リオナ様は渡しませんからぁぁぁ！！」

「リリィ……泣かなくていいのですよ？」

「泣きますぅぅ！！」

＊＊＊

その夜、カイルは寝室の前に立ち、護衛たちに指示を出した。

「絶対にリオナから目を離すな。
不審者が近づいたら即時捕縛。
屋敷の外に怪しい影があったら報告を――」

「旦那様。私は籠の鳥になったつもりはございませんが……」

「黙って守られていろ！」

「……まぁ、そんなに言うなら」

リオナは軽く微笑んだ。

その微笑みは、護られるのを嫌がっていない柔らかいもので――

カイルの胸が、きゅっと痛くなった。

「……ほんとに……ちょっとは自覚しろよ……」

誰にも聞こえないほどの小ささで、そう呟いた。

そしてカイルの“過保護モード”は完全にスイッチが入ったのだった。