白い結婚のはずが、騎士様の独占欲が強すぎます！ すれ違いから始まる溺愛逆転劇

第12話 カイルの告白未遂／リオナの鈍感力、炸裂

第12話　カイルの告白未遂／リオナの鈍感力、炸裂

「……リオナ、少し座ってくれ」

カイルは深刻な顔で、応接室のソファを指した。
リオナは素直に腰を下ろし、紅茶を一口飲む。

向かいに座ったカイルは、落ち着かなげに指を組んだりほどいたりを繰り返している。

（……そんなに緊張する話かしら？）

リオナは首をかしげながら、彼が話し始めるのを待った。

沈黙が数秒。

そして――。

「リオナ……お前に、話しておきたいことがある」

「ええ、どうぞ？」

カイルは息を吸い込んだ。
胸の奥から、何かを押し出すような気迫が伝わってくる。

「俺は……その……最近、どうも……」

「体調が優れないのですか？」

「違う！　絶対違う！」

即答された。

「では、お仕事の悩み？」

「いや、それでもない」

「では……旦那様、まさか食欲がないとか？」

「俺は老人か！？ いや、そうじゃなくてだな！」

カイルは頭を抱えた。

（……どうして、こうも話が噛み合わない！？）

リオナの鈍感さは、ある意味で天才的だった。

＊＊＊

深呼吸のあと、カイルはようやくリオナに視線を戻した。

「リオナ、俺は――お前のことを……」

そのとき。

「リオナ様ぁぁぁぁ！！」

扉が勢いよく開き、廊下からリリィが飛び込んできた。

カイル「……は？」

リオナ「どうしたの、リリィ？」

リリィは息を切らせながら手紙を差し出す。

「こ、これ……！リオナ様宛てに……変な人が領主館の前で渡してきて……！」

リオナは丁寧に封筒を受け取り、首をかしげる。

「変な人……？」

「覆面をして、黒いローブを着ていて……“リオナ様へ。近日中にお迎えにあがる”って……」

カイルが勢いよく立ち上がる。

「待て、それは危険だ！なんでリオナが狙われる！？」

「さあ……？」
リオナは本気で分からないという顔だった。

カイルは苛立ちと心配が入り混じった表情でリオナに詰め寄った。

「リオナ、お前は危機感が薄すぎる！普通、こんな不審な手紙をもらったら怯えるだろう！」

「でも……“お迎え”って書いてますし。丁寧な誘拐予告なのでは？」

「丁寧なら誘拐していいわけじゃない！！」

怒鳴りかけて、カイルは我に返る。

そして、ふっと目を伏せた。

「……本当に……心臓に悪いんだよ、お前は」

その声は、怒りよりも心配が勝っていた。

リオナはその意味を理解できず、また首をかしげた。

「旦那様、そんなに私のことをご心配なさる必要は……」

「ある！ 俺には……あるんだ」

カイルはまたリオナを見つめた。
だが、もう“さっきの告白しかけた熱”は薄れてしまっていた。

彼は悔しげに奥歯を噛む。

「……続きは、また後で話す」

「え？　まだ途中だったのですが？」

「いい。今は……落ち着かない」

リオナは「そうですか？」と素直に頷く。

その姿に、カイルは胸の奥をぎゅっと締めつけられたような気がした。

――どうして、こんなに鈍いんだ。

――どうして、俺の気持ちに気づかない。

けれど同時に。

その鈍さが、どこか愛しくて仕方がないと……ほんの少しだけ認めたくなる自分もいた。

（……告白は、またの機会にしよう）

と、カイルは静かに結論を下した。

こうしてまたひとつ、
カイルの“告白の機会”はリオナの鈍感力によって見事に粉砕されたのだった。