運命の番は姉の婚約者

第三章 仮初の関係

28 隆二の秘密

　あれから何度目かの週末、隆二と会うためにバー御影に向かう。爽のこの行動も慣れたものだった。
　繁華街から少し外れた隠れ家的な静かな場所。そこを目指して歩いていると、バーの近くの道で突然知らない男に話しかけられる。
「ねぇ、ちょっと」
「え？」
　爽と同じくらいの身長。オメガにしては背が高いと言われる爽と同じ目線だったので、相手はベータかもしれない。オメガなら、オメガである爽にはなんとなく雰囲気でわかる。目が合うと突然、男は怒ったような声を出した。
「あんた、隆二の何？」
「え……隆二って、あなたこそいきなりなんですか？」
　男は挑戦的な目で見ているので、これは明らかに敵意。巷で言う修羅場というやつだろうか。この状況から、相手は隆二の元カレかセフレか……とにかく体の関係を持っていると一瞬で悟った。
「元遊び相手。あんたは？」
　やはりそうだった。それなら答えは簡単だ。
「……今の遊び相手」
　隆二は約束した通り、今は爽だけなのかもしれない。隆二の言葉はなんとなくだが、爽の心にはちゃんと響いていた。嘘を言っていないと信じているので、彼が今彼ではなく過去のセフレの一人であったことに安心した。
「ふーん、首輪ね。やっぱりアルファはオメガがいいんだ？」
　男は、爽の首にあるオメガ専用防衛品であるネックガードを見て言った。ネックガードは、ふいに発情がきたときに、アルファに襲われたとしてもうなじだけは守る道具。これを装着していれば、うなじを噛まれることがない。すなわち番つがいにならなくて済む。
　番つがいは生涯に一度だけの契約。ヒートの性交中にオメガのうなじをアルファが噛むことで、オメガの細胞がそのアルファ一色に生まれ変わる。
　番つがいになってしまったら、一生そのアルファとだけしか肉体関係を持てない。一人のアルファと一生を添い遂げると覚悟を決めなければ、うなじは守るのが常だ。
　番つがいのいないオメガは首をネックガードで守るのが、この世界の常識なので一目でオメガとわかってしまう。オメガと知られたくない人はネックガードをしない場合もあるが、それで知らないアルファと番つがいになるという事故にでもあったら、オメガもアルファも救われない。
　アルファはオメガのヒートに抗えない。
　アルファ側も、必ずしも襲いたくてオメガを襲うわけではない。まともなアルファだったら、見ず知らずのオメガを番つがいにしてしまったら、相当悔やむことは想像がつく。もしくは責任をとって結婚するという人もいるかもしれない。
　それほど重要なことなので、爽はネックガードだけは常にしっかりと装着していた。
　だが、今なぜバース性のことが話題にでているのか爽には全くわからない。
「なんのこと？　オメガとかアルファとか関係ないだろう」
　隆二はたしかに男を抱く手順は手慣れていた。だからベータの男でも抱けるのだろう。大抵のオメガはアルファを求めるので、ベータの男がそうそうオメガばかり相手にできるとも限らない。
　だから目の前の彼がベータであり、隆二と体の関係があったとしても、驚くことではなかった。
　すると男は呆れた顔で言った。
「それ、マジで言ってんの？　ベータがアルファに相手にしてもらうって、とても貴重なんだよ。あんたみたいなオメガにはゲイのベータの気持ちなんてわからないだろう。オメガってだけでアルファに選ばれるなんて、不公平だ」
「バース性の話は、元来不公平なことだよ。でもそれを初対面のあなたと、どうして俺が討論しなくちゃいけないの？」
　この男はいったい何を言いたいのだろうかと首を傾げた。爽の言葉と態度に、男は悔しそうな顔をした。
「隆二が一人に絞ったのは聞いていたけど、やっとわかったよ。相手がオメガだからだ。アルファの性欲についていけるのはオメガだけだっていうけど、あんた、いったいどんなテクで隆二を独り占めできたの？」
「ちょっと待ってよ、さっきからどういうこと？　なにか、勘違いしていない？　俺が今、関係を持っている男は隆二って名前で間違いないけど、そいつはベータで、アルファじゃない」
　男はきょとんとした。
「え、あんたバカなの？　あんなにハイスぺ男が、ベータなわけがないだろ。オメガなのに、フェロモンでアルファがわからないの？」
「え？　どういうこと……」
　二人同時に驚いた顔をした。
　隆二からはフェロモンなど感じたことはない。だから目の前の見ず知らずの男の話など、爽には到底信じられなかった。
「地位もお金もある男、それにあのテクニックとスマートさ。それだけでも普通にアルファでしょ。まぁ、僕たちベータはアルファかなんて聞かなくちゃわからないけど。隆二のこと調べたら、すぐにわかるよ。まさか知らずに近づいたの？」
　今度は言い聞かせるように話す。爽は、何を言っているのかまるで理解できなかった。
「ごめん、本当に……言っている意味がわからない」
「フルネームでネット検索しなよ」
「え？」
「とにかく、今日は僕に譲って。隆二がまた御影に通い始めたって噂を聞いたけど、いつも同じオメガといるっていうからバーの前で待っていたんだ。君に会うために」
　隆二はアルファ、その隆二を譲れと言う目の前のベータ男。今の状況は、いったい？
　オメガの爽がアルファのフェロモンに気づかないわけがない。番つがい持ちの相原の香りだってほのかにわかる。それに、過去に爽を襲ったアルファの香りだってわかった。
　もちろん「運命の男」の香りも。
　街中では中々アルファと遭遇する機会はないが、たまにすれ違う人にアルファがいるくらいはわかる程度に、いつだってアルファの香りは感知していた。ただ街中でアルファの香りを感じるときは、発情期ではないので欲情はしない。この人、アルファだなとわかる程度。
　爽は、隆二から何も感じたことは一度だってない。
「ねぇ、やっぱり勘違いしていない？　隆二はベータだよ。フェロモンを感じたことないし」
「ああ、仕事でオメガと会う機会があるから抑制剤を常用してるって言っていたからかな？」
「抑制剤……」
　たしかに抑制剤を使用したら、運命の番つがい以外ならフェロモンは感知しないかもしれない。だが、爽に対してそんなことをする必要があるのかわからないし、他人の言葉を素直には信じられない。それなのに、なぜだかしっくりくる自分がいるのに気が付く。
「それより！　セフレが一人に絞られたからって君が特別ではないよ。君がただオメガだからだ。そうじゃなくちゃ、君みたいな平凡な見た目で選ばれるわけがない。現に抑制剤使ってるなら、隆二は君と特別な関係になりたいわけじゃないんだろ？」
「え」
「隆二みたいなフラフラしたアルファより、オメガなら本気の相手を見つけたらいいじゃん。今夜譲ってくれない？　たまには相性のいい男と寝たいんだ」
　色々とツッコミどころのある会話だったが、爽はたった一つが気になった。
「あなたは、隆二と相性がいいの？」
　隆二は初めて寝たとき、相性がいいと言った。しかし、目の前のベータの男も相性がいいと言う。爽はもう何がなんだかわからなくなった。
「そうだよ。隆二ほど体の合う人いないから、忘れられなくて。きっと、今夜君が現れなかったら、僕の相手してくれるはず。僕の体気に入ってくれてたし、そもそも隆二はそういう男だから、いつも早いもん勝ちだった」
「……そう」
　――それは、すごい、最低な男なのでは？　　
　セフレなんてそういうものなのかもしれない。お互いがお互いに、体を交わす契約。爽だって目的があってセフレをしていたのだから、何目的かまではどうだっていいはずだ。たまたま爽一人に絞ってくれていたけれど、隆二は本来、定宿があるくらいに、いつでも誰かを抱くタイプの人間なのだろう。
　他人から聞かされた爽の知らない過去の体関係のことはどうだっていい。今は爽だけのはず。隆二とはその約束でセフレになった。だから、今夜隆二を貸してと言われても、普段の爽なら速攻で断るのだが――
　隆二がアルファなら別だった。
　隆二を目の前に、アルファかと聞く勇気はない。知ってしまったら、今までの爽の中の何かが崩れてしまう。初対面の男のコトバなんて信じる価値などないのに、どうしてだか全てがしっくりきてしまった。
　隆二はアルファ。真実か嘘かなんてどうでもいい、そんな疑問が生まれた時点で隆二とは終わり――爽は硬く決意した。
「隆二のことはもういらない。好きにしたらいいよ」
「え？　いいの？」
　あっさり引き下がったことに、男は驚いた。
「誘いなよ、隆二きっとあなたのことを抱いてくれるよ」
「あ、ありがとう」
　先ほどまでの剣幕はなく、素直にお礼を言ってきた。単純に隆二と体を交わ背ワンナイトを楽しみたいのだろう。彼の礼を聞いた爽はその場を立ち去った。
　寮に戻りスマホをみると着信があった。メッセージも入っている。開くともちろんそれは隆二からで、まだ来ないのかと入っていた。
　あの彼から聞かされていないのだろうか？　それならそれでもいい。爽は隆二に嘘をついた。
『妊娠したから、隆二との関係はこれで終わり』送信して、隆二の番号をブロックした。