万能艦隊

艦隊建設

実験空母

山本はイギリスが先の大戦で運用した航空母艦という艦種にとても興味を持っていた。
（航空機なら敵潜水艦を容易に撃沈できるに違いない…それに、航空後術は日進月歩の勢いで発展している。いつかは魚雷も抱けるに違いない。そうなると、この航空母艦は重要な存在になってくる）
そう考えていたのは山本だけではなく、日本海軍は航空母艦の整備に動いていく。


日本に航空母艦を整備する能力など無いに等しかった。
そのため、同盟国のイギリスから技術提供を受けることになる。
但し、設計は艦政本部も帯同し、日本の独自色が垣間見えることになる。
船体は天龍型軽巡洋艦を延長した物を使用し、艦の全長は扶桑型戦艦と同等の180ⅿとなった。
また、格納庫に関しては水上機の格納も検討されたが、水上機はすでに若宮があるため今回は陸上機に限ることとした。
格納庫は一段ながらもその一段がかなり広くなっている。
艦橋に関しても右舷に小さな物が設置されることとなった。
艦橋の前後には駆逐艦の主砲である12.7㎝連装砲が1基ずつ配置されている。
これは、この空母が砲撃戦を想定されて設計されていたからである。
飛行甲板の形状は、上から見るとほとんど長方形となっている。
これは、できるだけ工期と費用を節約するためであった。


実験空母
排水量：8500トン
全長：180m
全幅：20m
速力：28ノット
武装：55口径12.7㎝連装砲2基、50口径8㎝高角砲4基
格納庫：1段
艦載機数：36機
艦橋：右側
エレベーター：3基
航続距離：16ノットで4000海里


船体は軽巡の為、そこまで無理は出来なかったが改装艦のアーガスよりかはかなり洗練された設計であり、艦載機運用能力は間違いなく高かった。
また、速力もそれなりに発揮することが出来、2基の12.7㎝両用砲によって対艦戦闘もある程度こなせるようになった。
すぐに建造が始まったが、日本海軍はそれと並行して艦載機の調達を進めなければならなかった。
日本海軍のみならず、日本陸軍並びに日本政府も日本航空産業の発展に心を砕いていたがまだまだであり、艦載機は他国からの輸入と言う形をとる他なかった。
そこで辺りを見回してちょうどいい艦載機を探してみると、イギリスのソッピース・キャメルという戦闘機が目に留まった。
この戦闘機はイギリス海軍でも採用されており、特に大きな問題は出ていなかった。
日本海軍はこれを36機購入し、ひとまずは当座の分を確保できたのである。