「悪女」だそうなので、婚約破棄されましたが、ありがとう！第二の人生をはじめたいと思います！

有能令嬢は、立ち向かう

　家に帰ると、両親は、家にいるようだった。外交パーティーの話をしたら、どうなるんだろう。食事の時間になった。家族で食事をとっても、会話は少ない。
「お父様」
　思い切って伝えてみる。
「わたし、今度、開催される外交パーティーのメンバーに選ばれましたの、ですから……」
　父は、厳しい目をした。
「今、我が家がどういう状況か分かっているのか？」
「はい、もちろん」
（わたしは……）
「今、お前の名前を聞けば、いい思いをしない人の方が多いんだ」
（でも……）
　母も続ける。
「今回は、欠席しなさ……」
「汚名を、返上してまいります」
　本当にそれを自分が望んでいるかはわからなかったが、続けるしかない。
「わたしが、外交パーティーで、活躍した暁には名前もいい意味で広まるはずですわ。それに、外交パーティーのメンバーは皆さん、公爵様や侯爵様、……王太子殿下もいらっしゃいましたわ」
　自分がもう何を言っているのか分からなくなりそうだった。だけど……
（自分の意見が、言えた）
「……そうか」
　また、静かに、スープをすするだけだった。
「お前がそうしたいなら、やってみなさい」
　父がそういう。
「あなた……」
　母は不安げだったが、わたしは、はっきりと答えた。

「はい」

◇◇

　今日も、ベッドに倒れ込む。
（敵は、世間でも、両親でも、フレデリク様でも、カロリーヌでもない）

「誰なんだろう……」
　でも、味方はいる。
「アリス……」
（ううん）
「アリスラン……」
　そのまま、眠りについた。