婚約破棄された人たらし悪役令嬢ですが、 最強で過保護な兄たちと義姉に溺愛されています

第7話 光は、測られる

　王城地下にある《聖具検証室》は、静寂に満ちていた。

　白い石壁。
　魔力を遮断する結界。
　記録用の魔導具が、淡く光を放っている。

　――ここは、奇跡を信じない場所だ。

「これより、聖女マリエルの力について、再検証を行う」

　宣言したのは、王国監察官の長。
　感情を排した声音が、室内に響いた。

　列席者は限られている。
　王太子アルフォンス、神殿代表、魔導師数名、記録官。

　そして――
　白い衣を纏った、聖女マリエル。

「……再検証、とは」

　彼女は、かすかに微笑みながら問い返した。

「私はこれまで、何度も奇跡を――」

「存じております」

　監察官は、淡々と遮る。

「だからこそです。“確認”は、必要でしょう」

　否定ではない。
　だが、信頼だけで通す段階は、すでに過ぎていた。

　マリエルの指先が、衣の端を強く握る。

　＊

「最初の課題は、“基礎癒やし”です」

　運び込まれたのは、負傷した兵士。
　傷は浅いが、確実に魔力を必要とする状態。

「……分かりました」

　マリエルは、一歩前に出た。

　深く息を吸い、両手を胸の前で組む。

「女神よ……」

　祈りの言葉。
　これまで、何度も聞かされてきた詠唱。

　淡い光が、彼女の掌に灯る。

　――弱い。

　その場にいた魔導師たちは、互いに視線を交わした。

　光は、確かにある。
　だが、“聖女”と呼ばれるほどの濃度ではない。

「……っ」

　マリエルは、歯を食いしばり、力を込める。

　光が、わずかに強まる。
　兵士の傷は……ゆっくりと、塞がった。

「……成功、ですね」

　マリエルは、安堵したように微笑んだ。

　だが。

「記録」

　監察官が、短く命じる。

「治癒速度、従来報告の六割以下」

　空気が、冷えた。

　アルフォンスの眉が、わずかに動く。

「……次に進め」

　＊

　二つ目の課題は、《聖具》を用いた癒やしだった。

　本来、聖女の力があれば――
　聖具は“補助”に過ぎない。

　だが。

「……っ」

　マリエルの光は、聖具と噛み合わない。

　結界が、微かに軋む音を立てた。

「……どういうことですか？」

　神殿代表が、声を上げる。

　魔導師の一人が、冷静に答えた。

「聖具が、拒絶しているわけではありません」

　一拍、置いて。

「……“適合していない”だけです」

　適合していない。

　それは、致命的な言葉だった。

　＊

　三つ目の課題。
　《過去に癒やしたとされる症例》の再現。

「この症例について、当時、聖女マリエルが癒やしたと報告されています」

　提示された記録。

　マリエルの顔色が、わずかに変わる。

「……覚えています」

　声が、少しだけ高い。

「では、同条件で、再度」

　運び込まれたのは、同程度の症状を持つ患者。

　マリエルは、再び祈りを捧げる。

　光が灯る。
　だが――

「……変化、なし」

　記録官の声が、静かに告げた。

　時間を置いても、結果は変わらない。

「……どうして……」

　マリエルの額に、汗が浮かぶ。

「おかしい……いつもなら……」

　――“いつも”。

　その言葉に、監察官は反応した。

「“いつも”、とは？」

　マリエルは、はっと口を閉ざす。

　沈黙。

　その沈黙が、すべてを語っていた。

　＊

「以上をもって、本日の再検証は終了とする」

　監察官の宣言。

「結論は、後日、正式に報告されます」

　だが、その言葉を聞いた者の誰もが理解していた。

　――もう、覆らない。

　マリエルは、その場に立ち尽くしていた。

　白い衣が、やけに重そうに見える。

「……殿下」

　縋るように、アルフォンスを見る。

「私は……私は……」

　だが、彼は答えなかった。

　視線は、床に落ちている。

　＊

　その頃。

　エルヴェイン公爵邸の庭園で、私はセラフィーナ義姉様と歩いていた。

「……今日は、風が強いですね」

　何気なく言うと。

「ええ」

　義姉様は、空を見上げる。

「嵐の前触れ、かもしれません」

　その言葉に、胸が少しだけざわつく。

「……私、何か……」

「いいえ」

　すぐに、否定。

「あなたは、何もしていない」

　きっぱりと。

「ただ――」

　一拍、置いて。

「真実が、歩いてきただけです」

　私は、空を見上げた。

　雲が、ゆっくりと流れていく。

　光は、嘘をつかない。
　奇跡は、測られる。

　そして――
　測られてしまったものは、もう“神聖”ではいられない。

　私は、まだ知らない。

　この再検証が、王太子と聖女の運命を、決定的に分けたということを。

　そして次に――
　“誰が、切り捨てられるのか”が、問われることを。