王妃の仕事なんて知りません、今から逃げます！

17.待つ間

「リリー、もう少しだけ待ってて。
　この跡が消える前に迎えに来る。
　…逃げないで待ってて。」


そう言われてから、レオを待つ時間は長く感じた。
それでも、一昨日までのつらい時間とは全く違った。
レオが他の令嬢を抱いていない。
それがわかった今は、早くレオに会いたかった。

誤解して逃げた私が悪いのか、
誤解されるような真似をしたレオが悪いのかはわからない。
でも、誤解だった、そのことだけが大きかった。
レオに問いただしもせずに逃げてきたくせに、
早くレオの口から誤解だよって聞きたくて仕方がない。

レオは、今でも私の、私だけのレオ？
会って聞きたかった。
抱きしめて、そうだよって言ってほしかった。


時間はただ過ぎていくけど、今の私にできるのはお茶屋の準備だけ。
レオが好きだった具沢山のトマトスープ。
レオが好きだったスコーン。
レオが好きだったサンドイッチ。
作るたびに、レオとの思い出があふれ出てくる。
ここ2年は作ってあげる時間も無かった。

どれも、レオがすごく食べてくれたもの。
気が付かないうちに、レオが好きなメニューだらけだった。

逃げていたつもりだったけど、本当は待っていたんだろうか。
私が逃げても、迎えに来るって言ってくれていた。
だから、レオなら迎えに来れる魔女の森にきたのかもしれない。

側妃を迎えたって聞いて、悲しかったし寂しかった。
レオに裏切られた気持ちでいっぱいだったけど、
どこかで迎えに来てくれるんじゃないかって。


時間が過ぎるのが遅いな。
静かな部屋で、私が調理している音だけが響いてる。
午後のお茶の時間にもまだ早いし、
これが終わったら、何をしていればいいんだろう。


スコーンの生地をオーブンに入れて、焼き始める。
私にできるのは、いつも通りの作業をして待つこと。
もう王宮は出てきてしまっているし、私から戻ることはしたくない。
待つしかできないけど、その間にできることは限られていた。
気が散ってしまって、魔術の本を読んでも少しも頭に入ってこない。
会話する相手がいれば少しは気が紛れるのに、二人ともいなかった。
シオンは買い出しかしら。シーナもどこにいるのか見えない。
いつもなら必要以上にそばにいようとするのに…。
一人でいると暗いことばかりを考えてしまう。


あぁ、もう。泣きそう。
自分で逃げてきたのに。
こんなにも離れていることがつらい。

家の中だけにいるから？少し外に出たら気も晴れる？
気分を変えなきゃと思って、顔をあげようとした時、
後ろから、そっと抱きしめられた。


「待たせて、ごめん。リリー。」