離婚寸前で人生をやり直したら、冷徹だったはずの夫が私を溺愛し始めています

7話

　リゼッタとの対決から数日後、セシルとアークライトの関係はさらに深まっていた。

　アークライトは、セシルが自分の不器用な愛を理解し、受け入れてくれたことに狂喜し、城から一歩も出したくないとばかりにセシルを溺愛していた。彼の周囲は常に暖かな「愛の金」に包まれており、時に「独占の赤」が混じることはあったが、以前のような「焦燥の青」や「疲労の黒」は格段に少なくなっていた。

　セシルは、アークライトが自分に対してどれほど精神的に依存しているかを、彼の感情の色で明確に理解していた。

　ある夜、侯爵城の庭園で、セシルはアークライトに静かに尋ねた。

「アークライト様。貴方が、感情を表に出すことを極端に嫌う理由を、私に教えていただけませんか？」

　セシルの言葉に、アークライトは息を飲んだ。彼の全身から、一瞬にして「深い悲しみの紫」と「強い警戒の黒」が噴き出し、セシルの視界を覆った。

「セシル、それは……」

　アークライトは視線を逸らした。彼は、セシルに自分の弱さを知られることを極度に恐れているようだった。

　セシルはそっと彼の手を握り、真摯な眼差しで彼を見つめた。

「前世の私は、貴方のその態度を冷酷さだと誤解し、貴方を孤独にしてしまいました。今世、私は貴方の全てを受け入れたいのです。貴方の弱さも、過去の痛みも、すべて」

　セシルからの揺るぎない愛情と受け入れの意思を感じたアークライトは、抵抗を止めた。彼の「警戒の黒」が薄れ、「信頼の金」が優勢になった。

　アークライトは、重い口を開いた。

「私の母は、感情豊かな女性だった。だが、父に愛されず、侯爵家に馴染めず、最終的に『感情の激しすぎる自分』を責めて、若くして亡くなった」

　彼の声は苦しそうだった。

「私は幼い頃、母の悲しみの色を見て育った。その時、父から『侯爵家の人間は感情を出すな。感情は弱さだ。その感情が、母を殺したのだ』と教え込まれた。以来、私は感情を絶対的な壁の中に閉じ込めた。それが、最も愛するものを守る方法だと信じていた」

（なんて悲しいトラウマ……！）

　セシルは胸を締め付けられた。アークライトの冷徹な鉄仮面は、彼が愛する者（母、そしてセシル）を失うことを恐れて築いた、自己防衛の檻だったのだ。

「大丈夫よ、アークライト様。貴方の感情は、弱さなんかじゃありません。貴方の愛は、貴方の情熱は、私の知る誰よりも強く、温かいものだわ」

　セシルはアークライトを抱きしめた。彼の「悲しみの紫」は、セシルの「愛の金」にゆっくりと溶け、「安堵のオレンジ」へと変わっていった。

「セシル。君は私の全てだ。君がいなければ、私は再び冷たい檻に戻ってしまう」

　アークライトは、初めて自分の弱さをセシルに晒し、精神的な依存を告白した。

　セシルは頷き、彼の愛を受け止める。そして、表情を引き締めた。

「アークライト様。貴方を苦しめるものは、私たちが二人で排除しましょう。前世、私を陥れ、私たちの関係にヒビを入れようとした者は、他にもいました」

　セシルは、前世の記憶を頼りに、リゼッタの背後にいる公爵家内の権力者の存在を明かした。

「彼らは、貴方の結界騎士としての功績と、侯爵家の権力を奪おうと画策しています。リゼッタはその手先に過ぎません」

　アークライトの瞳に、冷たい炎が灯った。彼の全身から、「敵意の赤」が立ち上る。

「私の愛する妻を傷つけ、私の義務を邪魔する者たちか。容赦はしない」

「ええ。ですが、貴方は公的な仕事に集中してください。彼らの社交界での動き、そして家族内での陰謀は、私が全て潰します」

　セシルは、「冷徹な侯爵の、たった一人の妻」として、アークライトと共同戦線を張ることを誓った。

　二人は、愛と復讐、そして守護という目的のために、最強の夫婦として立ち上がった。