【完結】義妹(いもうと)を応援してたら、俺が騎士に溺愛されました

55.それでこそフィンだ

「ちがう。違う違う違う！！
　そんなの、全部でたらめだ！！」

　俺は思わず叫んだ。

「だってフィンは、ずっと自分の中にある魔力が循環できなくて、苦しんでたって言ってた！
　それなのに、聖なる泉をあんた達から奪ってまで、魔法を使おうなんて、思うわけがない！！」

　隣国の男は、俺を見て鼻で笑った。

「口では何とでも言える。
　お前に嘘をつくことなんて簡単さっ！」

「そんなっ！　フィンはそんなことしない。するわけないっ！」

　悔しかった。
　フィンの辛さも努力も知らないくせに。
　あんなに優しくて、自分よりも俺を大切にしてくれるフィンが盗むなんてこと、するわけないのに――っ！

　みんな、俺と隣国の男、どちらを信じれば良いのか悩んでいるみたいだった。
　俺じゃ、みんなを説得しきれないんだ。
　悔しくて涙がにじむ。

　その時、ずっと静かに見守っていたガルディアがすくっと立つ。
　陛下に向かってお辞儀をしていた。

「発言を許可願います。陛下」

「うむ。申せ」

　ガルディアは頭を上げ、会場にいる皆をぐるりと見渡した。

「私は、小さい頃から殿下のおそばにおりました。
　殿下は、ずっと魔力を体内にため込んでいるせいで、成長がかなわず、そして身体も弱かった。
　私は正直、殿下は長生きできないのではと思っておりました。
　今出席されている方の中には、幼き頃の殿下を知る方もいるでしょう」

　ガルディアは、ちらりと議場にいる貴族たちを見やる。
　貴族たちが「そんな時期もありましたな」「確かに、幼少期の殿下は今とは全く違っておられた」などと話す声が聞こえる。

「けれど、殿下はその時ですら、努力を怠らなかった。
　魔法に頼るのではなく、自らの努力で体を鍛え、勉学に励んでいらっしゃった。
　そんな殿下だからこそ、私はおそばに仕えたいと思えたのです」

　ガルディアは俺の近くに歩み寄ってきた。

「その殿下が魔法を使うとき。それは全て、エリゼオに関わることのみでした。
　エリゼオのもとに行きたい、エリゼオを守りたい、エリゼオを監視したい。
　すべて、エリゼオへの愛にあふれていた。
　殿下にとって、魔法もエリゼオへの愛も、全て内から湧き出るもの。
　そんな泉だの聖水だの、外から頼るようなものではないと、私は証言します」


　……ん？
　いいこと言ってるようで、途中不穏なセリフあるし、なんの証拠もない感想じゃないか、これ？
　でも、ガルディア、めっちゃいいこと言ったみたいな顔してるし、い、いいのかな。

「あのー、すみません。
　私も発言してよろしいでしょうか」

　あ、この間の査問会でいいこと言ってくれた文官さんだ！　彼なら安心できる。
　俺は大きく縦に首を振った。

「うむ。申せ」

　陛下の許可を受け、文官が話しだした。

「仮に、聖なる泉を使って魔法を使えるのだとして。
　それはどのようにして使うのですか？
　泉の水を飲むとかですか？」

　隣国の男は、突然の質問にうろたえる。

「そ、そんなの俺が知るわけない！
　王家が昔、我々から泉を取り上げたんだから！」

　なんだそれ。
　知らずに言ってたんかい。
　一気に男の信ぴょう性が下がるな。

「うーん。どうやって使えるのか分からなければ、もしその泉を奪還しても意味ないですよね？
　まあいいでしょう。あなたたちは、聖水をのんでいるんですよね？
　ということは、おそらく泉の力を使うためには、その水を飲まなくてはいけない。
　けれど、考えてください。
　地下にある水を、誰にも知られずにこっそり王家の人々が飲むなんてことできますか？
　だって、いつでも護衛の方に囲まれています。
　そして、口にするものすべては、毒見役が飲んでからでないと口にできませんよ？
　そう考えると、王家の人々だけが独占するなんて、どだい無理な話だと思うんですよ」

　お、さすが文官さん。ナイスなツッコミだ。

「じゃ、じゃあ、飲まなくても、この王宮にいるだけで、自然と泉の力をもらえているんじゃないか！？」

　うん、隣国の人も適当になってきたな。

「うーん、それこそ、王宮にはたくさんの人が働いていますし、人によってはずっと王宮に泊まり込んで仕事をしてる人もいますよ？
　けれど、少しも魔法なんか使えません。
　そう考えたら、やっぱり、環境ではなくて、その人の持ってる体質とか才能とか遺伝とか。その可能性の方が理屈にかなうと思うんですよ。
　だって、あなたたち隣国ストラウス国では、その泉なんかなくたってバンバン魔法を使って、魔道具も開発してるって聞いたことがありますよ？」

　文官さーーん！！
　俺、文官さんに抱きついて、お礼が言いたい！！

　ん？　フィン？
　何でまた俺の前に立つんだよ？

「うむ。そうだな」

　陛下が重々しく口を開いた。

「わしも魔法は少しだが扱える。だが、泉の存在など聞いたこともなければ、飲んだこともない」

　陛下はフィンを見つめる。

「フィルベルト。
　こ奴は、生まれたときから魔力に包まれておった。
　産声をあげた瞬間、部屋中が光に満ちたのを、わしはこの目で見た。
　それは、王宮の記録にも残っているはずだ」

　なんだよ、陛下も証拠持ってんじゃん！
　隣国の男はがっくりと膝をついた。
　両手が床につき、肩が震えている。
　側にいるカリオも、男が気の毒になったのか、拘束していたはずの手を外緩め、見守っていた。

「そ、そんな……だって、私はずっと……」

　男の声が途切れ、掠れる。

「ずっと、その教えを信じて生きてきたのに……うそ、嘘だ……」

　ぶつぶつとつぶやいた後、カリオの腕をすり抜け、そのままフィンに向かって走り出した。
　あ、あいつ、いつの間にかナイフを持ってる！

「フィン――っ！」

　おれは思わずフィンの前に飛び出した。
　けれど、その前に。

　ドンッ！

　カリオとガルディアがあっという間に男を組み伏せていた。
　二人の動きが速すぎて、俺の目が追い付かない。

　ガルディア、いつの間にか手首を拘束していたロープを外してるし。
　あれ、いつ外したんだ？
　やっぱ、すごいな。

「かっけー……」

　俺がぽつりとつぶやいたら、フィンが俺のほっぺをつかんでにっこり笑ってる。

「ん？　誰がかっこいいの？　カリオ？　ガルディア？
　エリゼオ、君は私のものだと言ったでしょう？
　浮気は許さないよ？」

　ああ、フィンったら。
　いつも通りのフィンだ。
　そうだよ。そう来なくっちゃ。
　それでこそフィンだ！