【完結】義妹(いもうと)を応援してたら、俺が騎士に溺愛されました

54.ジアスター神って……？

「何が贖罪だ！！」

　男は、カリオの腕を振りほどこうと、獣のように暴れた。

「お前たちは、何も分かっていない！
　この国も、ストラウスの中枢も。
　神の真実は何なのか。それを知らずに魔法を使っているんだ！」

　会場がざわめく。
　男の目は、狂気と確信が入り混じっていた。

　俺は息をのむ。
　ストラウス？
　隣国の名前が、なぜここで？
　何か、とんでもないことを言いだしそうな予感がした。
　
　フィンは無表情のまま、男を見下ろしている。
　けれど、その肩がわずかに強張り、緊張しているのが分かった。

　フィン……フィンは何か知っているのか？

　男は荒い呼吸のまま、叫んだ。

「魔法とは、我らが神、ジアスターが信者に授けた加護だ！」

　ジアスター？

　俺の心臓が大きく跳ねた。
　初めて聞くはずなのに、その言葉だけが異様に胸に残る。

「異教徒が、神の加護である魔法を勝手に扱うなど、冒涜だ！」

　その声は、確信に満ちていた。
　むしろ、自分こそが正義だと信じ切っている。

　俺は思わずフィンを見る。
　フィンの表情は変わらない。
　けれど、その指先が小刻みに震えているのが見えた。
　それは、恐怖というよりも怒りの方が大きい気がする。

「何が贖罪だ。
　我々が信仰するジアスター教のために金を使うことこそ、正義！
　奪われた魔法を取り戻して、何が悪い！」

　——奪われた？

　その言葉に、貴族の一人が立ち上がった。

「待て。魔法が『奪われた』とは、どういう意味だ？
　この国の王族は、代々魔法を使ってきた。
　誰からも奪ってなどいない」

「嘘だ！！」

　男の叫びが、会場に響く。

「お前たちの祖先が、我らの聖地を襲い、神の加護を宿す『聖なる泉』を奪ったのだ！
　そのせいで、我々はストラウス国に移らざるを得なかった。
　我々ジアスター教では、幼き頃からそう教わってきている。
　王城に咲く『光るバラ』あれの下には聖なる泉が眠っていると。
　だが、そこは王族しか入れなくなってしまっていると。何度も何度も聞いてきた。
　その聖なる泉を奪還すること。
　それが我々ジアスター教の悲願なのだ！！」

　光るバラの咲くバラ園。
　以前、フィンと一緒に見た思い出の場所だ。その日は、確かバラ園の年に一度の解放日だった。
　そして、幼い頃にフィンと出会った大切な場所。
　あの下に、聖なる泉が眠っているっていうのか？

　誰もが息をのみ、男の次の言葉を待っていた。

「お前たち王族が聖なる泉を独占し、この国で魔法を独占しているんだろう！」

　聖なる泉があそこにあるから、フィンたち王族は、魔法を使えるっていうのか？
　そんな馬鹿な！！

　会場が揺れた。
　貴族たちが顔を見合わせ、傍聴席からもざわめきが起こる。

　俺は、フィンを見た。
　フィンは、静かにただ男を見つめている。
　その表情からは、何も読み取れなかった。

　男は、悔しそうに顔を歪める。

「我々にはわずかな聖水だけが残った。教会から与えられるその聖水によって、加護としてわずかな魔力を授かるのだ。
　だが、我々から魔力を無理矢理奪った異教徒がその聖水に触れると、聖水は激しく反発するのだ」

　聖水。

　その言葉に、俺の脳裏に何かが引っかかった。
　聖水……どこかで聞いた。

　何かを思い出しかけたとき、男の声が再び響いた。

「実際、盗人の魔力に、聖水が拒絶した！」

　男の指が、フィンを指す。

　その瞬間、俺の脳裏に、あの光景がよみがえった、

　——前回の査問会。

　俺がフィンに渡した、ハンドクリーム。
「聖水入り」と謳われ、街で売られていた、あのクリーム。

　フィンがそれに触れた瞬間、パチンッ、と光が爆ぜた。

　叔父さんはそれを「精神魔法の影響だ」と言った。
　俺がフィンを操ろうとした証拠だと。
　叔父さんに、そう信じ込まされた。

　あれは、このジアスター教が用意した聖水が、フィンの魔力に反発したというのか？
　
　まさか。
　だって俺は、フィンの魔法を何度も見てきたんだ。
　フィンが魔法を使うときは、いつだって、俺のためだった。
　俺への愛があふれていた。
　それが、人から奪ったもので起こる奇跡だなんて、誰にも言わせない。

　俺は、拳を強く握りしめた。

　男は、さらに続ける。

「お前たちの国の王子の魔力がはじかれたのが、盗人である何よりの証拠！！
　この国の王族は、盗んだ加護、つまり聖なる泉で国を支配していたんだ！
　我々は奪われた魔力を取り返すために、戦っているだけだ！」

　会場は一斉にフィンに注目していた。

　フィンは、ただ静かに、男を見ていた。
　その目の奥にあるのは、怒りか。それとも。
　ただ、フィンが手を強く握りしめるのだけが見えた。

　フィンは男の言うように、泉の力で魔法を使っているのか？
　ううん。そんなわけない。
　だって、フィンは……。

　男は、まだ叫び続けている。

「ジアスター神こそ、正義！
　我々の行いは、何も間違っていない！
　奪われた魔法を取り戻すための、聖なる戦いなのだ！」

　その言葉に、会場は凍り付いた。
　誰も、動けない。心臓の音すら聞こえるほど、シンと静まり返っていた。

　俺は立ち上がった。

「ちがう。違う違う違う！！
　そんなの、全部でたらめだ！！」

　だって、フィンは——。