【完結】言えない言葉

25.砕けた星の砂

　公園のベンチに、どれだけ座ってたんだろう。
　月が雲に隠れ、夜を更に深くする。
　鈴虫の鳴き声も、いつの間にか途絶えてた。

「……帰らなきゃ」

　ぽつりと呟いた声が、静かな公園にやけに響く。
　立ちあがると、涙はもう乾いてた。
　大和を傷つけた僕に、泣く資格なんてないんだって気づいたから。

　僕の弱さが、大和の笑顔を奪ってしまったんだ。
　先ほどの大和の苦しげな表情と、「碧依」って呼んでくれた声が、頭の中で何度も響く。
　大和は、僕を最初から、ちゃんと見ててくれてた。
　バイト先で、「水瀬、すげえな」って笑ってくれたときも。
　花火が上がる中、恋人繋ぎで手を握ってくれたときも。
　海辺でキスをしてくれたときの、波の音に混じる大和の吐息でも。

　いつでも大和の想いを、「僕」に届けようとしてくれてたんだ。
　でも、嘘をついた後ろめたさのせいで、僕は見る目を曇らせてしまってた。
　全部、自業自得なんだ。


　ポケットの星の砂の瓶が、カサリと鳴る。
　その冷たい感触が、胸を締め付ける。
　電車に乗ると、車内の明かりがいつも以上に眩しく感じる。
　泣き腫らした瞼が、熱を持って重かった。  


　ノロノロと家に帰り、アパートの階段を登る。
　鍵を取り出そうとポケットを探ると、星の砂の瓶が滑り落ちた。
　カランカランと音を立て、階段の下まで転がる。
　慌てて追いかけて拾うと、瓶は割れてなかった。

　よかった。

　もう落とさないように、イルカのペンと一緒にリュックにそっと仕舞った。
　
　玄関を開ける前、時計を見たら、0時を回ってた。
　翼、寝てるかなと思いながら、起こさないようにそっと扉を開ける。
　リビングからパタパタと足音が近づいてくる。
　翼はずっと待っててくれてたんだ。
　胸が、温かさと痛みでいっぱいになる。

「お帰り、碧依。泣いてないんだ、よかった……ねえ、どうだった？」

　翼のホッとした笑顔が、僕を出迎える。
　リビングのテーブルには、翼が描いてたスケッチが置かれてた。
　それは、リビングから見える街の風景画だった。
　月明かりと街灯が街を優しく包む、温かい絵。
　その光が、凍えた心を少しだけ溶かしてくれた。  

「……ううん。僕、何も言えなかった。大和はね、僕を最初から碧依だって分かってた。最初から僕を好きだって言ってくれてたんだ」

「え、じゃあ両思いじゃ……」

　僕は、首を横に振る。

「でもね、僕が本当のことを言わなかったせいで、大和を傷つけちゃったんだ。大和の想いにちゃんと向き合わなかったから。
　全部、僕の弱さのせい。人を傷つけたくなくて、自分も傷つきたくなくて、気持ちをうまく言葉にできなかった僕が、人を傷つけるなんてね」

　言いながら、自分の愚かさに喉の奥に苦いものが広がる。

「なら、全部話せば、大和は許してくれるんじゃないの？　だって、二人とも好きなんじゃないか！」

「大和をだましてた僕を信じてって？　もう、何も信じられないって言われた。あんな真っすぐだった大和に、そんなこと言わせちゃったんだ。僕の言うことなんて、聞けるはずないよ。それに、何より、大和を傷つけた僕自身が、自分を許せないんだ」

　無理して笑ってみせるけど、声は掠れ、震える。
　翼がさらに何か言おうとするけど、僕の目が赤いのに気づいたみたいで、それ以上は言ってこなかった。
　しばらくして、翼は俯いたままポツリと呟いた。

「碧依、我慢しないで、まだ泣いても良いんだよ」

　僕は、それに首を横に振る。

「心配かけてごめんね。泣きたいのは、傷ついた大和だよ。もう遅いから、翼も寝て。明日から大学始まるんだし、明日は早いんでしょ？」

　そう言って、自分の部屋へ戻った。
　僕の部屋は暗くて、ひんやりとしてた。
　その空気が、夏の終わりを告げてくる。
　明かりをつけて、ベッドに倒れ込む。
　リュックから星の砂の瓶とイルカのペンを取り出した。
　瓶を振ると、キラキラ輝いていた星の砂が、砕けてただの砂のように変わってた。
　階段から落とした衝撃で砕けてしまったんだ。

　傷ついたものは、もう元には戻らない。
　僕が大和につけた傷も、きっと。
　自分の罪深さに、胸がキュッと締め付けられる。
　これから、どうしたらいいんだろう。

　星の砂の瓶を握る。
　サラサラと鳴る音が、部屋に響いた。

　ふと、机の上のハサミが目に入る。
　冷たい金属が、月明かりに光る。
　手に取ると、ハサミの冷たさが伝わってくる。
　もう、逃げない。
　言い訳して、隠れて、大和を傷つけるくらいなら、僕が傷つくことを選ぶんだ。

　前髪を留めていたピンを取って、鏡の前に立つ。
　長い前髪が、視界を隠してる。
　子供の頃、翼と比べられて、いつも目を逸らしてた。

「翼君はいつもニコニコしてて元気で良い子よね、碧依君ももうちょっと笑うと良いんじゃない？」

　そんなことを言われる度に、「碧依の良さがわからないなんて」って、翼がいつも怒ってくれてた。
　翼の背中に隠れ、この前髪の陰に隠れて、どれだけ人から逃げてきたんだろう。


　ハサミを入れる。
　僕の癖のある前髪が、はらはらと床に落ちる。
　視界が開けた。
　初めてちゃんと「碧依」を見れた気がする。
　翼のフリもしていない。
　これが本当の僕なんだ。
　大きくて丸い目が自信なさげに揺れている。

「水瀬のその目で見つめられるとさ、見守られてる感じがするんだよな」

　大和の言葉が、ふっと胸に蘇る。
　心が、ほんの少し軽くなる。
　途端に、瞳が明るく煌めいた気がした。
　星の砂の瓶を握ると、砂も部屋の明かりに反射して、輝いているような気がしたんだ。