【完結】言えない言葉

31.青いシャツの誤解（大和side）

　大学に入って東京に来たとき、俺の心はあの海辺に戻った。
　思い出の海は、都外だけど電車で日帰りで行ける距離になっていた。
　また行きたいって思ってた矢先、大学で水瀬を見た。
　一目で分かった。
　あの少年だ。
　キラキラした目で「素敵な人になるよ」って言ってくれた、あの少年だった。
　すげえ嬉しくて、話しかけてみたかったけど、碧依は俺が近づくと、そそくさといなくなる。
　俺の周りには、常に人がいて、賑やかな集団が苦手そうな碧依は、目も合わせずに離れていく。
　あの様子だと、俺の顔なんて見ていない気がした。
　なんとか一人のときに話しかけたかったけど、碧依とは授業があまり被らなくて、機会がなかった。
　遠くから見かける碧依は、あの海辺のキラキラした輝きをどこかに隠して、なんだか寂しげだった。
　どうしたんだ？
　あんなに明るく笑ってた碧依はどこに行っちまったんだ？
　ずっと気になって、目で追わずにはいられなかった。
　同じゼミ生になれたときは、ほんと心臓が跳ねたよ。
　初めてのフリして、すげえ話しかけた。
　あのときの粋がってた自分を思い出すと、なんかカッコ悪くて、俺から「あの時の少年は水瀬だろ？」なんて聞けなかった。
　水瀬も、俺のことなんか覚えてなさそうだった。
　バイト先で碧依に再会したときは、運命としか思えなかった。
　今でも覚えてる。
　一日目は、水瀬にどことなくにていて、苗字が同じ「水瀬翼」って奴が俺の指導をしてくれた。
　前に碧依が「兄がいる」って言ってたから、こいつが碧依の兄なのかな、とは思った。
　二日目に碧依と働けたとき、あの海辺の少年みたいな、優しくて明るい笑顔がそこにはあった。
　でも、俺が話しかけると碧依は少し緊張したみたいだった。
　それでも、だんだん会話も弾むようになって、俺、すげえ幸せだった。
　でも、気になることがあった。
　バイト先で碧依が店長とコソコソ話してるときの、悲しそうな目。
　かと思うと、顔を赤らめ、潤んだ瞳で店長を見ている。
　噂で、碧依が店長と付き合ってるって聞いた。
　店長が好きだけど、うまくいってないのか？
　俺なら、碧依を絶対幸せにするのに。
　そう思ったら、いてもたってもいられなくて、告白した。
　「初めて会った時から、好きだった」って、つい強調しちまった。
　あの海辺での感謝と、俺たちが運命だって気持ちを、それとなく伝えたかったんだ。
　碧依が告白に応えてくれて、俺、すげえ幸せだった。
　店長との関係や、時折見せる寂しげな目は気になったけど、碧依とデートできるだけで、胸が熱くなった。
　花火大会の時、星の砂を渡そうと思って持ってきてた。
　けれど、あの海での出会いを忘れてる碧依からしたら、こんな小さなプレゼントなんて、戸惑うだけかもしれない。
　そう思うと、渡すのに躊躇した。
　射的の屋台を見つけた時、これだ！って思った。
　射的の景品として、渡したんだ。
　碧依はびっくりした顔をしてから、笑顔で受け取ってくれた。

「ずっと大切にする。ありがと」

　碧依が星の砂を抱きしめて笑った顔は、花火なんかよりずっと輝いてて、すげえ綺麗だった。
　胸がドキドキして、時間が止まったみたいだった。


　思い出の海に一緒に行ったとき、碧依はこの海で「大切な出会いがあったんだ」って言ってくれた。
　あの少年が俺だとはわからないままでも、碧依にとってもあの海が特別だったことが、なんか嬉しかった。

「この海でね、少年から犬を譲ってもらったんだ」

　碧依は嬉しそうに笑った。

「その犬、今はどうしてるんだ？」

「クロって名前を付けたんだ。今は実家で暮らしてる。すっごく元気で甘えん坊なんだよ。僕が帰ると、しっぽ振って出迎えてくれるんだ」

　良かったな。
　あの黒い犬は、幸せそうだ。
　俺は顔が緩んだ。
　

　初めてキスしたとき、俺、浮かれてた。
　すげえ幸せで、碧依もそうだったら良いなって思って、碧依を見たんだ。
　今なら、「碧依」って呼んでもいいかな？なんてバカなことも考えていた。
　でも、碧依の目は揺れていた。。
　泣いてたのかもしれない。
　俺は冷水を浴びたみたいに、胸が苦しくなった。
　浮かれた気持ちはあっという間に沈んでしまった。
　その後、バイト先の店長と鉢合わせしたとき、碧依がすげえ落ち込んでたのを見て、ショックだった。
　店長が他の人とデートしてるのがそんなにショックだったのかよ。
　不安が頭をよぎる中、数日後に映画館で碧依と店長を見ちまった。
　あの青いシャツ。
　水瀬がバイトでよく着てた、俺も好きな服だ。
　それを着た碧依が、店長とすげえ近い距離で歩いてた。
　遠くからじゃ表情は分からない。
　でも、なんか、楽しそうに見えた。

　あの映画館は、俺にとって特別な場所だった。
　水瀬が「如月くんが好きなもの知りたい」って言ってくれたから、連れてったんだ。
　友達にも教えてない、俺の息抜きの場所なのに。
　碧依が店長に教えるなんて、思ってもみなかった。
　最後にチラッと見えた水瀬の顔は、すげえ明るい笑顔だった。
　俺には最近そんな笑顔、見せてくれない。
　時々、ほんのちょっと悲しそうな顔が覗くんだ。

　俺じゃダメなのか。
　水瀬の幸せを、俺が邪魔してるんじゃないか。

　そんな考えが頭をぐるぐる回って、胸が締め付けられた。



　次の日、水瀬から「話がある」って言われた。
　バイト終わりに二人で話すことになった。
　俺は、水族館の翌日に聞いてしまった、店長と水瀬の会話が頭から離れなかった。

「……如月くん……、ぼくたちの関係……話そうと……」

「……碧依君……」

　途切れ途切れだったけど、その言葉だけはハッキリ響いた。
　俺には名前で呼ばせてくれないのに、店長には「碧依君」って呼ばせてた。
　「僕たちの関係」って何だ？
　やっぱり恋人同士だったのか？
　俺の告白を受け入れたのは、俺がウロチョロして面倒だったから、適当に合わせてただけなのか？

　今日で俺のバイトも終わる。
　最後に全部話して、終わらせようってことなのか？

　ああ、もう俺のちっぽけな希望も、全部砕けちまった。
　心が苦しくて、息ができなかった。
　だから、碧依が話を振る前に、俺から終わらせた。

「俺は水瀬のこと信じらんねえ。別れよう。……碧依。ずっとこの名前で呼びたかった。もう、さよならだ。明日からは俺から話しかけないから。今までつきまとって、悪かった」

　声が震えたけど、なんとか絞り出した。
　水瀬の幸せのためだと思ったから。
　あの少年の笑顔が、いつまでも忘れられなかった。