楽な片恋

秋 ２/３

　いくら異常気象といわれても、秋って人肌が恋しくなる。秋っていうだけで。
　これは日本人が今まで過ごしてきた中で刻み込まれてた、遺伝子的な感覚かも。
　ということは、今の異常気象を生きている子どもたち（といっても、大人とは言い難い気がするけど、法律では『成人』な僕より若い世代ってこと）は、『秋』？　なにそれ？　になるのかも。
　知らんけど。

　高校生の秋となれば、学園祭と体育祭。
　なんでこんな時期に合わせてやるんだ中間テスト。
　とにかく怒涛のようにイベントがある。
　３年生の僕にはテストはすでに形骸化していたけど、受験組は大変そうだったなぁ。
　「そうなんだ」
　と僕のとなりで、なんてことなくあいづちを打っている優一朗こそ、生徒会会長としてすべての行事を仕切ってきたのに、なんで余裕なんだ？
　さっき出てきた生徒会室は、屍累々だったよな？
　「ちゃんとみんなで納得して、役割分担してるよ？　俺の分はちゃんとこなしてるから」
　それはそうだろうな。
　僕の幼馴染のイケメンは、地頭も要領もいい。
　地味な一般人とは違うわけだ。
　でも、そこが好きなところだ。
　自分にないところに、惹かれる人間もいる。
　僕だけど。

　もし優一朗が`年上だったら、憧れで済んでいたかもしれない。何でもできる、優しいお兄さんとして。
　同じ年だったら、嫉妬してたかもしれない。自分ではできなことを、やすやすとこなす姿を見て。
　実際は年下だ。
　本当は、年上としていい感じに尊敬してもらえる立場に、なりたかったんだけどなぁ。
　となりのイケメンを見上げて、ちょっと感慨に浸ってみたりする。
　年上アドバンテージが使えるのも、卒業までのあと数ヶ月。
　「どうしたの？　さわちゃん」
　「ん？　別に？」
　肩がぶつかったのは、風が寒くて暖を取りたかったから。
　指触れ合うのは、お互い手を振って歩いているから。
　いくつもの言い訳を挟んで、僕は優一朗を体感する。
　二人に起こっていのは同じ出来事なのに、僕だけが幸せを感じられて、すごくお得だ。
　「なんか、楽しそうだね」
　優一朗がいう。
　「ん？　楽しいよ。庶民は小さなことから楽しさを見つけていくもんなんだよ」
　「なにそれ」
　優一朗が笑う。
　笑顔の特等席。
　あと数ヶ月居座れるこの席で、僕はささやかで大きな幸せを噛み締めて歩く。