王様のナミダ

心の行方２

無性に不安が押し寄せ、冬至の顔を伺う。

「冬至、」

「お前。」

「ぇ？」


被せられた声に、言葉が止まる。

若干俺より高い身長でこちらを見下ろす冬至は、席を立っていた。


「お前。......どうしてあいつを気にかけているんだ。」

「え、あいつ......？」

突然の質問に、無意識に言葉を繰り返す。

あいつ、あいつ。
冬至の言うあいつっていうのは、

「バ会長のことだ。お前は最近あいつを気にしていただろう。昨日も朝来ないと思えば、生徒会室に居たらしいしな。」

「え。」

なんでだ。なんでバレたんだ。
俺、そんなこと一言も......。

冬至の顔を見る。その表情にはなんの感情も浮かんでいないようで。


「で、どうなんだ。桜庭。」

「えっ。............おれはっ」


冬至の切り目にあったはずの視線が、徐々に徐々に下がっていくのが分かる。

なんて答えればいいんだ。

会長が好きだからと、だから気にしているとそう言えばいいんだろうか。
だけど、そんなことを言えば会長の迷惑にならないだろうか。

会長が転校生と。転校生とどうにかなるのは必然で。
きっと時間の問題で。

冬至が会長に言うとは思えないけど、もし会長に伝わったら。伝わったら、困る。




俺が会長を好きなんて、そんなことーーーー、



「おい、桜庭。答えろ。」


いつまでも言葉を発しない俺に焦れたのか、鋭い声で名前を呼んでくる冬至に淡々顔を上げる。その目付きは、声と同じで鋭く強い。


「あぁ、......わかったぞ。お前がバ会長を気にかけている理由が。」

「え？」


目の前で、不敵に歪む口元に違和感。

冬至って、こんな笑い方をしただろうか。

遥か昔に見たような気がする冬至の笑顔を思い出し、そう思う。