だからウサギは恋をした

第七章 あれは、うさぎだった

7-3

「うさぎは、心当たりはあるか？　このメールの主に」
「一人だけ……、一年八組のクラス委員の」

　会長は引き出しを開けて、クラス委員名簿を見て一年八組を指さした。

「前川さんか。なぜ彼女だと？」
「彼女は最初の小学校で一年生の夏まで、同じクラスでした」

　私のことを最初に『赤ちゃん』と呼んだのも彼女だったと思います、それは飲み込んだ。

「なるほど。じゃあ、これは彼女からの嫌がらせか？　それであれば俺はこの件に首を突っ込ませてもらう。生徒会長として、この学園でイジメなんて」
「会長、待ってください、ちょっとだけ」

『listen to me（私の話を聞いて）』
　このメールがどうしても気にかかる。あの最後の日、校門前で私に話しかけようとしていたサツキちゃんの言葉は、一体何だったのか。
　会長は考え込むように、しばらく黙っていたけれど。
　
「うさぎ、手に負えないと思ったら助けを求めることが自分でできるか？」
「え？」
「この件は一旦、おまえに任す。だが、自分では無理だと思ったら、助けてって言え。いいな？」
「は、はいっ！　あ、あの、他の生徒会のメンバーには」
「内緒にしておく」

　その会長の心遣こころづかいに感謝した。
　イジメられっ子だったことは、誰にも知られたくない。本当は会長にだって知られたくなかったけどなあ。
　ふさぎこみそうになる私の心を救ってくれたのは。

「俺の知っているうさぎは、今のうさぎだ。生徒会を理解し、全生徒のために頑張ろうとしてるのがうさぎだからな。昔のことなんか、もう気にするな」

　大丈夫だと笑ってくれた会長の顔が、みるみるボヤケていく。
　優しさが沁み込んで目から溢れ出ちゃうよ。

「会長～！　好きです、大好き、でっ、うわああああああん」
「おい、俺のハンカチで鼻をかむなよ」
「かんでません、まだ、かんでません～！」

　私が泣き止むまで側にいてくれた会長に、これ以上心配はかけないようにしたい。
　私は変わった、あの頃の自分はもういない。
　赤ちゃんなんかじゃない！
　今度サツキちゃんに何か言われたとしても、自分一人で解決してみせる。
　会長のハンカチを握りしめながら、心の中でそう誓った。